- Скажешь тоже, - МакСтоун ухмыльнулся. – У тебя сложилось превратное мнение о нашей веселой блондиночке. Вести себя, как шлюха и быть шлюхой - две разные вещи. А Марго никогда не была шлюхой, стервой первостатейной это да. С другой стороны, какого поведения можно ожидать от ментата.
У слова «ментат» не было аналогов на русском языке или я просто не смог отыскать их в справочнике, встроенном в сознание. По звучанию возникала лишь одна ассоциация связанная с «Хрониками Дюны» Фрэнка Герберта. В книгах фантаста схожим термином обозначались «люди-компьютеры», обладающие феноменальными логическими способностями. Однако к нашей Маргарет это точно не относилось, скорее наоборот.
- Ментаты, кто это?
- Чертовы манипуляторы, - Том вытряс последние капли сока из пакета, а после прицелившись, отправил пустую тару прямиком в мусорную корзину. – Есть попадание, цель ликвидирована. Курсант Воронов, запишите тридцать очков на мой счет.
- Какие манипуляторы?
Том тяжело откинулся на спинку стула и с тоской посмотрел на меня.
- Старичок, времени два часа ночи и у меня нет никакого желания читать тебе лекции на сон грядущий.
- А если вкратце, не вдаваясь в подробности, - не отставал я от Тома и тот вынужден был продолжить.
- Если вкратце, то ментаты словами, взглядом, даже жестами способны воздействовать на человека.
- Гипноз?
- Нет, скорее манипуляция. Они считывают твое настроение, модель поведения.
- Читают мысли?
- Да нет же, старичок. У них нет никаких сверхспособностей, просто они замечают чуть больше других люди. Ну и могут этим пользоваться, - заметив мой непонимающий взгляд, Том тяжело вздохнул. – Так и думал, что парой слов не обойдется. Вот тебе простой пример: я вижу, как Марго тебя дразнит, а ты нет. Поэтому в данной ситуации я ментат, а ты старичок, банальный дурачок.
В памяти всплыл взгляд Маргарет, внимательный и изучающий, пока ладошка ее скользила по моей ширинке. А следом за воспоминаниями вернулось и чувство насаженной на булавку бабочки.
- Почему именно я?
- А с чего ты решил, что один такой? Она с каждым из нас играет свою игру, с кем-то большую, с кем-то маленькую. Просто тебе повезло оказаться в числе любимчиков, как и мне, впрочем. Да не смотри ты на меня так. Хрен его разберет, что у этой чокнутой бабы в голове творится. Знаю только, что любит она плохишей. И не проси меня рассказывать, кто такие плохиши, сил нету.
Про плохишей я и сам догадался, только никогда не думал, что попадут в их число. Дома был самым заурядным пацаном, ничем особым не отличался от сверстников, а здесь получил репутацию отморозка и все благодаря родному миру. МакСтоун с его помешанностью на войне и диковатыми повадками, был мне под стать.
