— Да нет. Он абсолютно серьёзен. В тот период пить перестали все, — удручённо подтвердил Панкратий Гермесович. — Причин тому было несколько. Но окончательно решилось всё тогда, когда стоимость акцизов на алкоголь стала похожа на минимальную ставку по ипотеке. Как-то большинство разом и бросило пить. Даже, сопротивлявшиеся до последнего, миллиардеры. Конечно, некоторое время особо упёртые ещё занимались самогоноварением и виноделием, но в итоге их всех вычислили и на такие штрафы натянули, что эта инициатива быстро заглохла. А весь годный материал для брожения был уничтожен. Сколько потом проблем было с восстановлением биологических культур, ты и не представляешь. Биржа даже против своих же правил пошла — из ранних измерений было позволено семена брать.
— М-да, — загрустил Сильван. — Похоже, не самый весёлый отрезок в истории человечества.
— Ну, зато кола по десять копеек, — повторил Агасфер.
— И что с того? — мрачно поинтересовался заместитель.
— А то, что сварена она по оригинальному рецепту: три части листьев коки на одну часть орехов колы>46, — пояснил Брокер. — Бодрит необычайно. Главное — не перепивать сверх меры.>47
— О, боги, — застонал Сильван. — Такого будущего я себе точно не представлял.
— Хватит ныть, давайте уже собираться, — подвёл итог беседе сатир. — Нам приказано немедленно присоединиться к поискам Сальери.
Все трое поднялись с кресел и отправились готовить снаряжение для предстоящей миссии.
— Не помогли нам шапочки из фольги, да, шеф? — печально заметил закованный в железо Агасфер.
Нас закрыли в просторной камере с толстыми бетонными стенами и мощной металлической дверью сейфового типа. Окон не было. Небольшой, но яркий светильник под потолком горел постоянно, не выключаясь. Брокер был закреплён на стенке напротив, а справа от меня, на одной цепи со мной, сидел мой родственник. Нет, не Сильван, а другой — мой зять Мидас. Один из лучших торговых агентов Биржи, которого я, ну никак, не ожидал тут встретить. Да и сама операция по поимке Сальери обернулась неприятным сюрпризом, когда мы столкнулись с превосходящими силами противника, и нас взяли в плен. Я надеялся, что не всех, ведь Сильвана так и не привели. Заместитель или смог уйти, что давало нам некоторые шансы на спасение, или… Или ему это не удалось. О плохом варианте мне сейчас думать не хотелось.
— Агасфер, ты что, мне какие-то претензии предъявляешь? Ты же сам предложил взять защиту от излучения гипноиндуктора. Я одобрил. Вполне здравая мысль, учитывая, что у Сальери он был, — удивился я.
