Я пошатываясь стоял на вершине высокого каменистого холма, расположенного среди множества других таких же возвышенностей. Внизу в долине виднелось какое-то небольшое поселение. По направлению к нему, вздымая пыль, неслись всадники на лошадях.
Солнце палило нещадно, моя голова кружилась всё сильнее. Мне очень хотелось пить, ещё с пожара в столице, но тогда я не обращал на это внимания, а сейчас, когда адреналин вышел, жажда стала просто невыносимой. Я не был уверен, что мне хватит сил дойти до города внизу и подумал, что, наверное, стоит выбрать более комфортный мир. Да, надо переместиться в то место, где я хотя бы не свалюсь от солнечного удара. Нужно было снова использовать браслет. Я поднял руку, но в этот момент всё перед моими глазами поплыло, и я почувствовал, как падаю в темноту.
Последним звуком, который я услышал прежде, чем потерять сознание, был электрический треск и хлопок воздуха за моей спиной.
— Антонио! Эй, Антонио, очнись! — требовал чей-то знакомый голос.
При этом меня интенсивно хлопали по щекам.
— Мидас? Что ты здесь делаешь? — прошептал я, с сожалением узнавая своего спасителя.
Я открыл глаза, было всё так же жарко, но только тело моё лежало в тени большого камня, а не на солнцепёке. Напротив меня сидел на корточках масон, которого последние годы я знал как Мидаса Мигдонийского. Мой «деловой партнёр», а также, несомненно, слуга Зла, которого я удачно использовал в своих целях, для организации тайного финансирования армии Наполеона. Мидас, каким-то образом, появился здесь и спас мою жизнь.
Хотя я всё ещё плохо соображал, неожиданному присутствию этого персонажа я вовсе не обрадовался. Мне было хорошо известно, что Мидас являлся далеко не самым простым масоном. Уж очень плотно мы с ним сдружились за прошедшие годы и много своих секретов он мне беспечно поведал. Он не подозревал о том, что я самозванец. По всей видимости, считал меня таким же посвящённым в тайны правителей мира, как и он сам. Он принимал меня за собрата-адепта сил Зла, одного из слуг дьявола, для которых масонские общества были всего лишь удобным прикрытием.
Сотрудничая с ним, я вёл опасную игру, до конца не понимая, чьи именно интересы он представляет, но уяснил довольно чётко одну вещь — важнее всего Мидасу было урвать свой кусок пирога. Поэтому я пользовался его жаждой наживы, направляя все финансовые потоки поддерживающих императора масонов под его руководство.
И вот он здесь. Каким-то непонятным образом нашёл меня, а я настолько обессилел, что при всём желании не смогу прихлопнуть и муху.
