***
Карандаш прыгал по бумаге, выводя одну линию за другой. Добавить пару штрихов и да, будет получше.
– Новенький? – окликнул меня кто-то.
У Сергея работа начиналась на час раньше, чем у меня уроки. Поэтому и в школу я попал раньше, подумав, что по городу гулять не хочется, а идти пешком одному тем более. Так я оказался сидящим на полу возле закрытого кабинета. Положив на ноги рюкзак, я использовал его как опору для альбома. Окликнула меня девочка из класса, которая тоже пришла раньше других.
– Привет.
– Чего так рано? – спросила она и зевнула, поспешно закрыв рот ладошкой.
– Так сложились обстоятельства. – улыбнулся я на эту сцену.
– Что это у тебя? – она подошла и наклонилась, отчего её волосы коснулись моей головы и защекотали лицо. – Ты рисуешь? Прикольно.
– Обычные наброски. – отодвинулся я, отмечая, что волосы пахнут вкусно.
– Ну, это круче, чем то, что рисуют все остальные школьники. А меня сможешь нарисовать? – отошла она в сторону и посмотрела на меня.
– Смогу.
– А нарисуешь?
– Почему бы и нет, – улыбнулся я, помня о том, что надо наладить контакт и быть дружелюбным.
– Я Лена, – протянула она руку.
– Эд. – ответил я на рукопожатие.
Из положения сидя Лена казалась высокой и величественной. Я видел её второй раз и второй раз лицо у неё было серьезным.
– Странное имя. Никогда раньше тебя не видела в городе. Ты откуда приехал?
Лена, несмотря на серьезность, бросила портфель рядом со мной и уселась на него. От той формы, в которой она была вчера, не осталось и следа. Вместо неё темные штаны и вязаная кофта.
– С юга.
Сергей учил, что на вопрос откуда я надо отвечать расплывчато. Для людей слова «с юга» означали, что я бежал из зоны активных боевых действий. Именно в южной, а потом и центральной части страны, в районе столицы и близлежащих городов, шли самые жаркие бои. Многие оттуда бежали и не хотели об этом говорить.
– А сейчас где живешь?
– За городом. У дяди и его жены.
– Гвоздевы? А правда, что твой дядя – бывший военный?
– С чего ты взяла? – чуть напрягся я.
Бывшими военные не бывают. Только дезертирами. Как говорил сам Сергей, это звание позорное, но в нынешние времена понятное.
– Да про вашу семью разное говорят. Не обращай внимания, старым бабкам просто скучно, вот они и сплетничают.
У неё что, счеты какие-то к старым бабкам? И разве не все бабки – старые?
– Эд, а какого это, в других городах? Ну, там, где ты бывал, лучше, чем здесь?
– Сложно сказать...
Откуда мне знать? Я то видел один раз город, потом сидел дома, а дальше полтора года провёл во вражеской лаборатории. Я даже этот город толком не осмотрел.
