Древние Карфаген, Сирия, Набатея, Угарит далеко не случайно привлекали внимание И. Ш. Шифмана. Глубокое исследование истории и культуры этих государств давало ученому возможность прикоснуться к библеистике и гебраистике, которые так интересовали его еще в юности. Несмотря на вынужденную смену специальности, И. Ш. Шифман (да простят меня читатели за вынужденный пафос) навсегда остался верен выбранной когда-то теме. Ей он посвятил одну из главных своих книг — «Ветхий завет и его мир». Написанная еще в 60-е годы, эта работа более 20 лет(!) пролежала в столах различных издательств, которые не решались на публикацию книги. Задержанная на два десятилетия, она увидела свет лишь в 1987 г.
Все работы И. Ш. Шифмана основаны на тщательном и исчерпывающем источниковедческом анализе, который, в свою очередь, построен на прекрасном знании автором древних языков, нарративных источников, эпиграфики.
Уже само количество и качество созданных ученым научных трудов говорит о его исключительной работоспособности. Помимо этого И. Ш. Шифман участвовал во многих научных конференциях и симпозиумах, посвященных проблемам древнего мира, вел активную преподавательскую и консультационную работу.
Во второй половине 80-х годов, в последние годы своей жизни, Илья Шолеймович смог приступить к созданию давно задуманного фундаментального труда — нового перевода и научного комментария Библии. Он успел подготовить к печати только первую часть этой грандиозной работы[2].
В марте 1990 г. научная делегация Ленинградского отделения Института востоковедения АН СССР собиралась отправиться в поездку на Ближний Восток. В составе делегации был и ведущий научный сотрудник Института И. Ш. Шифман. Для него эта поездка должна была стать первым посещением «земли обетованной» — древней Палестины. Но И. Ш. Шифману так и не удалось ступить на землю, исследованию истории и культуры которой он посвятил свою жизнь. За неделю до отъезда он скоропостижно скончался.
***
Пунические войны — одно из крупнейших событий древней истории, повлиявшее на судьбы многих стран и народов Средиземноморья[3]. Победа Рима в длительной и драматической борьбе с Карфагеном положила начало установлению римской гегемонии на огромных пространствах Европы, Азии и Африки.
II Пуническая война стала кульминацией римско-карфагенского противостояния. Великое государство древности — Рим едва не был поставлен на колени, но нашел в себе силы выстоять, мобилизовать все свои ресурсы и выйти победителем.
