— Хозяин, — прошелестел в ухо Оу, — мне бы пару помощников.
— А раньше ты этого сказать не мог? Нет же материала-то.
— Мне не к спеху, мастер, я так, вообще.
— Ладно, найдем кого по пути или дождемся, когда гробницы со склепами построятся, в общем, будут тебе с кем в источнике поплавать.
— Вот спасибочки, мастер, — довольно ухнул Оу и примостился на плече.
— Наглец.
Еще раз окинул взглядом проекцию карты, прикинул, не стоит ли все же как-то изменить маршрут, нет, не будем отвлекаться на мелочи. Первым делом шахты обойдем, а в конце деревеньку посетим. Собственно, основная дилемма, в планируемом походе, была лишь в вопросе: «Когда пейзанов на моей земле обитающих навестить?» С одной стороны, поселение — это кладбище, а значит пополнение войска. Сами крестьяне, буде они проявят несговорчивость, так же вполне годный материал. Вот только гробить их, что-то никакого желания нет. Значит, попробуем их в подданные записать. Поэтому, оставлю деревню напоследок. По моим прикидкам, поход дня два занять должен, и это притом, что передвигаться я планирую на кабанище, шел бы пешком, так и все три бы потратили.
— Все, можем выдвигаться, — огласил решение, свернув интерфейс после финальной проверки отданных приказов.
— Ммммм!!! — возбудилось незаметно подползшее ушастая чудо-гусеница. Вроде же тихо лежал? Когда очухаться только успел.
— Да блин, у меня тут поход намечается, а тут ты! Вот чего тебе снова надо?
— Ммммм!
— Пить что ли хочешь?
— ММММ, — подтвердил пленник пытаясь пробить лбом пол. Видимо кивал.
— Полегчало?
— Благодарю, — просипел ушастый.
— Ух-ты, эльф и вежлив с нежитью, совсем ты видимо иссох.
— А… э…
— Да ладно, понимаю, случайно вышло. Ты чего хотел-то, кроме как попить?
— Зачем вы меня спасли от позора?
— В смысле спас? Когда! — похоже, у бедняги мозг засох.
— Когда напали на проклятое лесом место, где я должен был совершить акт предательства живого.
— Брр, — помотал головой, — давай с начала и подробно.
Однорукий ушастый оказался троюродным племянником внучатой бабушки, молочного брата сводной сестры третьего владетеля дома можжевельника, который в свою очередь приходился столь же близким родственником чуть ли не сотому претенденту на власть в главном корне какой-то ветви, честно говоря, все это для меня слилось в быр-тыр-мыр. Если упростить, пленник имел какие-то смутно далекие права на престол. Наверно, процентов так сто эльфов, этаким вот макаром их имело. Причем, страшно гордилось и могло обосновать. Дальше, поняв, что поход может так и не начаться, безжалостно шпынял ушастого, не давая растечься мыслью по древу. Какой-то час и картина прояснилась. По сути все просто. Имеется молодой, по меркам перворожденных, эльф. За ним имеется какой-то страшный косяк, мне лично все равно, так что выяснять, в чем именно данный индивид провинился и где нарушил замшелые традиции не стал. За свой проступок советом старых пердунов, где у бедняги имелись недоброжелатели, а не фиг было девок портить, его приговорили к страшной каре, он должен был сгубить дерево. За такой поступок от него бы все, включая лес, отвернулись. Пришлось бы Ариалайу делать харакири или иммигрировать от своего народа. По верованиям эльфов, самоубийство — страшный грех, но и жить проклятым лесом — ад на земле, а тут значится мы все такие пахучие и могучие нарисовались. Только и здесь не подфартило ушастому, все геройски пали, полегли, так сказать, на ниве борьбы с исконным врагом, не запятнали честь и все такое, а он вот в плену оказался. И, понимаешь, очень надеется, что его все же прирежут, тем самым решив все его проблемы.
