Более того, примерно в середине моего первого приезда в Россию я как-то проходил мимо храма Василия Блаженного — невероятного архитектурного шедевра, — а буквально в пяти метрах от подножия собора маленькая девочка в грязной одежде просила подаяния. Ее мама была здесь же, примерно в 10 метрах, и тоже просила милостыню. Этот резкий контраст шокировал меня. На Западе вы никогда не увидите просящую милостыню маленькую девочку, так как в таком случае сразу вызовут службу помощи детям, ее возьмут под государственную опеку и заберут от матери, которая, очевидно, не может должным образом о ней заботиться. Я так и не привык к контрасту, когда видишь такую ужасную и печальную картину: маленькая девочка, просящая подаяния рядом с невероятно прекрасным зданием.
В России этот контраст встречается в самых разных ситуациях: люди, недружелюбные к незнакомцам на улице, оказываются невероятно теплыми, открытыми и гостеприимными к гостям в своем доме; или дорога вдоль беднейших, затерянных городов на пути в Карелию — к самому прекрасному дикому месту на всей планете.
Любой контраст, который только можно вообразить, обязательно найдется в России. Не мне судить, хорошо это или плохо, это лишь мои наблюдения.
Ранее в книге я упоминал некоторые особенности метро в Санкт-Петербурге, но в этой главе хочу поговорить о нем побольше, потому что это чертовски огромная тема.
Когда я впервые попал в петербуржское метро, то был шокирован. В некоторых местах спуск на эскалаторе занимает две минуты. По сути, людям приходится искать способы себя занять, чтобы скоротать время, например читать книгу или (что часто можно встретить в России) целоваться со своей второй половинкой.
Я заметил, что ППЛ (публичные проявления любви, например поцелуи и обжимания в публичных местах) очень распространены в России и, очевидно, гораздо менее табуированы, чем на Западе.
Но здесь важно другое. Чистота в метро. В этом месте скапливаются тысячи людей, но я обратил внимание, что в метро идеальный порядок, без единого пятнышка. И снова, конечно же, это сильно контрастирует со всей остальной Россией, где часто можно найти переполненные свалки и дворы, полные вонючих мусорных баков. Но в метро, кажется, существует некое негласное правило, которое запрещает там мусорить.
Что касается цен — по сравнению с Западом стоимость проезда в России довольно низкая. Конечно же, «вы платите за то, что получаете», и в большинстве случаев вещи стоят меньше в России, однако и их качество соответствует заявленной цене. Однако, что касается метро, я сказал бы, что оно в России такое же хорошее, если даже не лучше, чем на Западе — в Торонто или Нью Йорке, — а стоит в три раза дешевле. Если в Санкт-Петербурге вы платите 42 рубля, то в Канаде с вас возьмут 150 рублей, и это точно не стоило бы того.
