В администрации СПбГУ мне довольно подробно объяснили, как оплатить обучение. В кошельке у меня было 105 тысяч рублей, и я отправился в банк. Казалось бы, что могло бы быть еще более странным? А то, что половину суммы нужно было оплатить в одном банке, другую половину — во втором! В каждом банке мне необходимо было получить бумажный чек и с ними вернуться в администрацию.
Я вообще не понимал, почему необходимо было оплачивать две отдельные суммы в двух разных банках, и до сих пор я так и не смог разгадать эту тайну. Однако, попав в такую ситуацию, я осознал всю мощь российской бюрократической машины и понял, что пришло время к этому привыкать.
Одна из моих любимых историй, приключившихся со мной в России, связана с тем днем, когда я встретил на улице медведя. Всем известен стереотип о том, что Россия — это дикая-дикая восточная страна, где все пьют водку, а по улицам бродят медведи. Однако моя история не совсем такая.
В первую неделю в Санкт-Петербурге я познакомился с девушкой из Кореи, которая вместе со мной учила русский в СПбГУ. Нас объединяли общие проблемы с невероятно сложной административной системой университета. Часто нам нужно было как-то убить пару часов, прежде чем снова идти в администрацию. У нас было немного свободного времени, поэтому мы решили пойти побродить недалеко от университета и отправились на Васильевский остров.
Мы пошли к стрелке Васильевского острова. Это красивая огромная красная колонна, высотой примерно в пять-шесть этажей. Она выходит на Финский залив. Когда мы дошли, то сразу увидели медведя, сидящего на стуле и попивающего сок. Он был в наморднике, чтобы не мог никого укусить, а рядом с ним стояла пара парней. Пока медведь допивал бутылку сока, один из парней подготавливал еще одну и передавал ее медведю. Медведь выглядел довольно милым, он не рычал и не пытался ни на кого напасть. Я был суперзаинтригован.
Сами парни тоже активно утоляли жажду. Один пил колу с ромом, в то время как у второго в руке было пиво. Когда я подошел к ним спросить о медведе, то почувствовал сильный запах алкоголя. Одного из хозяев животного звали Николай. Он сказал, что я могу подойти к медведю поближе и погладить его, однако, чтобы сфотографироваться с ним, нужно было заплатить 400 рублей.
Вскоре пьяный коллега Николая заметил красивую девушку, одетую в традиционный костюм XIX века. Это была актриса, которая прогуливалась по улицам и демонстрировала туристам, как одевались люди в ту эпоху. Заметив девушку, напарник сразу же покинул нас, чтобы пофлиртовать с ней, а мы с Николаем продолжали общаться.
