— Ну… да…
— Отвечай, построишь нам избушки или нет? — подступала к нему и Ципили.
— Да… Конечно, но… инструменты?
— Что ты там бормочешь, какие инструменты? Скажи погромче.
— Мои инструменты. Они же остались там, где груши растут… — уже чуть громче проговорил Дровосек.
Не успел он договорить, Тимбака уже взвилась в небо. Дровосек лишь увидел, как она превратилась в точку, а потом и вовсе исчезла.
— Сейчас Тимбака доставит твои инструменты, — сказала Ципили. — Ты успокойся, мы тебя потом вернем обратно. Только не вздумай бежать отсюда, это невозможно.
Дровосек огляделся вокруг, посмотрел на виднеющиеся вдали горы, все было незнакомо. Хоть бы какое-нибудь очертание горы узнать, тогда можно было бы сориентироваться.
— Где я нахожусь?.. — спросил он наконец у Ципили.
— Да… понимаешь… Мы сейчас там, где чуть раньше нас не было. Хи, хи, хи, ха, ха, ха, — противненько засмеялась Ципили. — А если правду сказать, я и сама толком не знаю где. Просто в лесу. Уразумел? Ну и молодец. Амда-чамда, ди-ди-ди.
«Объяснила, нечего сказать! — подумал Дровосек. — Надо быть очень осторожным с этими шельмами».
— Скажи, а ты убежишь, если узнаешь, где находишься? — спросила Ципили.
— Зачем же мне бежать? Я человек мастеровой, вы поручаете мне работу, я ее сделаю, а вы заплатите.
— О, заплатим непременно. А как же, дили-мили бим бом-бом!
— Не понял.
— Хи, хи, хи!.. Откуда тебе понять, я по-колдовскому сказала…
И тут вдруг появилась Тимбака. Она кружила над лужайкой на помеле, держа в руках два хурджина. Но вот опустилась у северного склона горы и никуда больше не двинулась.
— Видал эту хитрую молокососку! — рассердилась Ципили. — Это она хочет, чтобы ты ей первой построил дом! И пусть там стоит, а мы к ней не пойдем. Ты останешься здесь и построишь сначала мой дом!
— Да, но чем строить? Инструменты мои ведь у нее?..
— Это верно, — согласилась Ципили. — Ладно, ты оставайся здесь, а я ей сделаю темную.
Ципили хотела было оседлать свое помело, но передумала.
— Еще сбежишь, я тебя знаю.
— Откуда знаешь-то?
— Ты же человек, а я ваш род людской знаю очень хорошо, пропади он пропадом.
— Куда я могу сбежать, если не знаю дороги домой? Да и инструменты мои теперь здесь, что я могу без них делать?..
— Это тоже верно, но все равно давай-ка на помело, полетим к этой негоднице.
— Нет, я на твоего бесовского коня не сяду! Мне страшно. Лучше пешком пойду.
Ципили вынуждена была волочить помело за собой — пешком так пешком. Дровосек шел следом и думал только о том, как ему вырваться из пут этих ведьм. Он внимательно всматривался в дорогу, все надеялся узнать, в какой стороне леса очутился. Но ничего не узнавал. И лес был такой густой, что о побеге нечего было и помышлять. «Какой смысл, — подумал Дровосек, — пусть даже избавлюсь от ведьм, так стану добычей зверья. Уж лучше построю им жилье, авось и правда потом перенесут они меня обратно в грушевое урочище, а там я и сам до дому доберусь».
