– Хочешь шантвейна? – спрашивает Бен, когда мы проходим мимо магазинчика, откуда совершенно безумно пахнет специями и пряностями.
Наверное, стоило отказаться, но мне не хочется. Не хочется заканчивать этот вечер, хочется продлить это зимнее волшебство.
Пока нам готовят шантвейн, мы выбираем подарок: к каждому напитку полагается либо маленький пряник с рисунком, либо пакетик воздушных пирожных размером с подушечку пальца, тающих на языке. Я выбираю второе, Бен берет пряник.
– Не каждый день отгрызаешь верхушку Айрлэнгер Харддарка, – говорит он.
На глазури действительно один из символов Хайрмарга, и мне становится смешно.
– Мне такой же, – тянусь за пряником, разворачиваю и кусаю.
Представляя, что откусываю голову Ландерстергу. Нет, я не кровожадная, просто в последнее время у меня чувство, что он меня сожрет и не подавится. Вот и я тоже не подавлюсь!
«Собираетесь вы за меня замуж, Лаура, или нет, мне все равно».
Стоит вспомнить выражение драконьей морды и его непробиваемые интонации, как голову хочется отгрызть еще сильнее. Вторую часть пряника я съедаю с таким наслаждением, что хочется урчать от восторга.
Вместо этого я запиваю Ландерстерга, то есть пряник, шантвейном, мы желаем улыбчивой девушке в форменном ярко-оранжевом платье и белом фартучке сказочного праздника и выходим из магазинчика.
– Так, – говорит Рин, – если завтра я опоздаю на теорию вероятностей, я знаю, на кого все спихну.
Я вопросительно на нее смотрю.
– Скажу, что Хэдфенгер полчаса пила шантвейн на катке, поэтому я опоздала на последний аэроэкспресс и проспала.
Я смеюсь.
– Думаешь, прокатит?
– Прокатит не прокатит, а попробовать стоит.
Бену нужно вернуть коньки, и я иду вместе с ним. У самых дверей мы останавливаемся, чтобы выбросить пустые стаканчики, и он подается ко мне. Касается пальцами уголка моих губ.
– У тебя здесь остатки Айрлэнгер Харддарка.
– Большие?
– Нет.
Бен подается еще ближе, и в какой-то момент я чувствую, что он меня поцелует. Думаю, что этого делать нельзя, и в эту минуту за нашими спинами вырастают внушительные фигуры мергхандаров. Последнее я понимаю, когда мы Беном одновременно оборачиваемся на протянувшиеся к нам тени.
Это не просто мергхандары, это – элита.
Безопасность Айрлэнгер Харддарка и правительства.
И возглавляет их стоящий впереди Ландерстерг.
