Она прищурилась и достала небольшое устройство. Оно выглядело недавно сделанным, но конструкция у него была антикварная, тридцатилетней давности.
– Мультиспектральный генератор белого шума? – спросил Белизариус.
Она кивнула.
Белизариус посмотрел на прибор с некоторым сомнением. Системы слежения, разработанные в последнее десятилетие, наверняка способны взломать этот генератор, но она и сама должна об этом знать. Айен включила генератор, и Белизариус услышал в слуховом импланте, как фоновый сигнал от ИИ стал еле слышным. Раздался сигнал тревоги, оповещая, что система слежения его жилища обнаружила серьезные проблемы. Интересно. В его мозгу возникли новые вопросы.
– Нам нужен опытный мошенник.
Белизариус налил соджу в две стопки.
– Вы опоздали на пять лет, – ответил он. – Я нахожусь в духовном поиске.
– Нужные люди говорили, что вам удавалось невозможное.
Она наклонилась к бокалу, сдерживая резкость движений. Осторожно принюхалась, а затем осушила бокал.
Белизариус запоминал ее произношение. Подобно генератору белого шума, ее диалект тоже был антиквариатом, ранним вариантом французского 8. Откуда же он такой? В его импланте были записаны все акценты, диалекты и варианты французского, но ее акцент не совпадал ни с одним из них.
– Это очень лестно и очень неточно, – ответил он. – Я не знаком с теми, кто занимается мошенничеством. Полагаю, все они в тюрьме.
– Люди называют вас волшебником.
– Не в лицо.
– Моему работодателю нужен волшебник.
Она глядела на него настолько пронзительно, что это выводило из себя. Его мозг принялся выстраивать закономерности, теории, абстракции на тему личности Айен и ее неизвестного работодателя. Почему он не может определить ее акцент? На кого она работает? Кем она его считает?
– И какого рода волшебство ей требуется? – спросил Белизариус.
– Ей нужно кое-что провести через Кукольную Ось. С противоположной стороны сюда.
– Грузовые корабли Кукол постоянно ходят через Оси Аксис Мунди, – ответил он. – Им все равно, что вам надо перевезти, только платите.
– Мы не можем позволить себе ту цену, которую они потребовали.
– Если вы не можете позволить себе эту цену, то вы тем более не можете позволить себе нанять меня.
Ее взгляд стал еще жестче. Тетива лука натягивалась.
– С деньгами у нас проблем нет, – ответила она. – Но им нужны не деньги.
– Куклы любят, когда им платят оружием.
– Они хотят половину, – сказала Айен.
– Половину чего?
– Половину из дюжины боевых кораблей.
