Однако с братьями урод Зондар здорово промахнулся. Лоханулся даже. Потому что есть рабочие бригады, а есть такие, как у Ласа с Дэком. Бандитские. Братья-уроды не столько сами собирали кристаллы, сколько грабили других собирателей. Осторожно грабили. Так, что ни следов, ни свидетелей. Разумеется, они и с Зондаром поступили по привычной схеме: отвезли подальше от города, дали по башке, забрали убер-артефакт от Древних Предтеч… А потом, плюясь и ругаясь, стали дожидаться, когда лопух-Зондар придет в сознание. Ибо лох-то он лох, но артефакт к себе привязать не забыл, и теперь на двадцать циклов…
— Знаешь, Зондарушка, мне все больше и больше нравится мысль разорвать наши договоренности. Окончательно разорвать, понимаешь меня? А потом просто подождать, когда спадет привязка к внезапно почившему прежнему владельцу. Мы с браткой к тому времени как раз войдем в возраст, когда стоит задуматься о спокойной старости. Найдем в партнеры оператора посговорчивее, да и…
Зондар хмыкнул:
— Поздно, уважаемый партнер. Раньше надо было меня убивать. А теперь поздно, да и смысла нет.
— Поясни, — после короткой паузы потребовал Лас.
— Концентратор активирован по стандартному протоколу. Другие мне не доступны.
— И? — поторопил Лас.
— Стандартный протокол, — повторил Зондар чуть снисходительно, — Если ты такой знаток "операторских хитростей", то тебе, конечно, известно, что по стандартному протоколу автономный режим работы концентратора надо периодически подтверждать. Иначе начнутся попытки установить связь с сетью домена, а при невозможности… — голос Зондара звучал почти издевательски, — При невозможности, мой дорогой партнер, концентратор какое-то время будет посылать аварийный сигнал, а примерно через четверть цикла запустит процедуру свертывания. При этом… хэх!
Я услышал глухой звук удара, сопровождавшийся "хэканьем" Зондара.
— Полежи пока. Подумай… И я подумаю, — совершенно безэмоционально произнес Лас (но я почувствовал, как от этого равнодушного тона по мне побежали испуганные мурашки).
Недолгое молчание, разбавленное судорожными вдохами Зондара, прервал быстро приближающийся топот.
Дэк, а это, конечно же, был он, крикнул:
— Братка, началось! Вторая волна пошла! Опа! А чего этот валяется?
— Разговор не сложился, — ответил Лас.
— Ну, так-то оно и у меня "не складывается"… Хэх! "Спокойно поговорим", да?
— Ну, мы же братья.
— А ты его не того? А то там вторая волна. Он вообще сможет?
— Что?
— Ну, эта… канал стабилиризировать?
