Джин Фу вошел во внешний двор сыхэюаня, туда же въехали повозки, а охранники снаружи перегруппировались и стали пропускать членов семей внутрь поочередно. Джин Фу с помощниками уточняли имена, вносили их в свиток, выплачивали деньги, а потом этих людей принимала госпожа Роу и для каждого находила несколько теплых слов. С некоторыми она беседовала дольше и просила служанку записать их адреса.
Мы с Байсо остались снаружи. Брат бегал среди повозок и разговаривал со своими знакомыми, Чжан Лан ходила за ним как привязанная и холодно смотрела на всех окружающих, подозревая их в намерении убить ее подопечного.
А я… я подошел к Шраму, низко поклонился ему и протянул хуа цян:
– Учитель.
Шрам криво улыбнулся и поклонился мне, как младший кланяется старшему:
– Малыш, – хрипло сказал он, – я больше не могу зваться учителем. Оставь копье себе, ты его заслужил.
– Это не так. Я не могу его оставить.
– Можешь! Прими копье как благодарность за спасение моей жизни. Причем не один раз. Я знаю, что только благодаря тебе меня не закопали там же, на равнинах. К тому же вижу, что ты уже привык к хуа цян, а хуа цян привык к твоим слабеньким ручонкам.
– Учитель! Куда вы теперь пойдете?
– Пока не знаю. Найду что-нибудь. Надо отдать должное Джин Фу, он оплатил работу вплоть до того дня, когда мне чуть не откусили ногу. И даже не взял денег за лечение. Так что на первое время деньги есть.
– Я могу помочь… – начал было говорить я, но Шрам грубо прервал меня:
– Хватит! Ты сделал и так слишком много для такого человека, как я. За те несколько уроков я не заслужил… – он замолчал ненадолго, а потом продолжил. – Но знай, если вдруг тебе понадобится верный человек, неважно для чего, только позови. Хотя вряд ли ты в чем-то будешь нуждаться. Вот уж никогда бы не подумал, что мелкий настырный оборванец сможет войти в семью Джин.
– Учитель, мне нужна ваша помощь.
Шрам хмыкнул:
– Быстро ты.
– На днях я оставлю дом Джин Фу. Я здесь жил для того, чтобы отвести угрозу от своего брата, но теперь, после прибытия каравана, мне больше незачем оставаться. К тому же начинается месяц поступления в университеты. Мне нужен человек, который знает столицу, который подскажет, где можно поселиться, и при необходимости сможет прикрыть спину.
– И где же ты хочешь учиться?
– В академии боевых искусств.
