Черному Глазу ехать пришлось недалеко. Только выбрались из села — видят, ковыляет по дороге кто-то. Поравнялись — сторож дед Петро, что значился у них осведомителем. Он со страха едва языком ворочал:
— Господин ахфицер… Бегу, бегу! Чуть не помер. Ой, беда, беда!
— Что за беда? — тревожно буркнул немец.
Дед показал на сани:
— Дозвольте сесть. Ох боже мой, ужасть какая! Бандиты! Они там. Их много… — сдавленно хрипел старик.
Повернули лошадей назад. Черный Глаз сказал деду:
— Ты ест глупый старик. Что случилось? Говори!
— Сергутина… бандиты. Того, значит, того! Конец ему. Я был с ним… Ой, боже мой. Я без памяти упал. Поднялся, а он все еще кричит: «Иваныч, Иваныч, спаси!» Глаза закрою — и вижу его, бедного. Мертвый он… Конец! Царство ему небесное!
— Ну ты, конец-конец. Говори по порядку. Отвечай на мои вопросы. Ты поехал с инспектором?
— Да, господин начальник, поехал.
— Он сказал тебе, куда и зачем?
— Сказал: «Едем, Иваныч, на четовскую мельницу… Муку ревизовать…»
— Ясно! Что дальше? — Голос агента сорвался.
— А дальше так… До Чета не доехали. Вишь, дорога-то тяжелая. Лошаденка того… Худоба. В поселок недалеко от Чета заехали. Ночевать, значит. Ложимся, значит. Я первый разулся… Вот тебе и стук в дверь. Хозяйка к двери. «Откройте! — кричат. — У тебя предатель, тот, что муку для немцев собирает? Открывай!» — Глянул я на Сергутина, а он вскочил, за печку спрятался. Входят. Меня за ворота. «Ты, старик, нам не нужен. А где этот пес?» «Да вот он», — кричит другой. Тут их пропасть налезло в избу. «Вот где ты, гадина! Бей его, ребята! Под дыхало бей!» Ужасть как закричали. «Люди… вы же русские. Детки у меня, — стонет Сергутин, — не убивайте!» — «Да мы тебя, гада, — кричат, — зараз и не убьем, еще помучаем… Вяжи его, ребята». Тут опять борьба началась. Я от испуга глаза закрыл. А он, Палыч-то, кричит: «Иваныч, Иваныч!.. Скажи в Дубровке, за службу свою погибаю… Детей пусть не оставят». Связали его и поволокли на расстрел. Вот и всё… А я того, выскочил — да и побег. О, господи! Ужасть какая…
— И ты слышал выстрелы? — спросил агент.
— Слыхал, господин ахфицер, слыхал! Две очереди короткие… Хлебнул я страха, сыт по горло. И какой черт меня понес на мельницу? — всхлипывал дед.
Но Черный Глаз не слушал его. Он вспомнил подобный случай в Польше, когда партизаны похитили бургомистра, оказавшегося крупным советским разведчиком. Чем-то история с Сергутиным похожа на тот случай, все будто разыграно по заранее подготовленному сценарию.
