Нас привели в просторный зал. Вот только в этот раз любопытствующих оказалось даже больше, чем раньше на испытаниях. Причем сегодня было довольно много мужчин разных возрастов. Хм, такое впечатление, что все собравшиеся в курсе запланированного, а мы до сих пор в неведении. Или их только сейчас оповестили?
Конечно, присутствовала и королева. Может, мне и показалось, но она выразительно переглянулась с Ниенной. Неужели эти двое заодно? Нет, я понимаю, меня ее величество терпеть не может, но за что она Эриона настолько ненавидит, раз подсовывает ему такую невесту?
Сам Эрион в этот раз даже не опоздал. Абсолютно равнодушный, как и всегда, сидел в кресле справа от короля. Слева место занял магистр Лагрин. А дальше уже устроились архимаги.
В центре зала высился небольшой по высоте постамент, но весьма длинный, как трапезный стол. И что-то я уже начала догадываться, что именно нас ждет… Как там говорили? Испытание на сообразительность? Нет уж, тут, скорее, на удачу.
И снова объявлял именно верховный магистр:
– Сегодня предстоит довольно необычное испытание! Здесь не играет роли магический потенциал, манеры и художественные таланты. Тут важна скорость реакции, способность просчитывать и даже схватывать на лету. Итак… – Он выдержал внушительную паузу и огласил: – Состязание в видор!
Вот я и угадала… Но судя по возмущенным шепоткам, остальные претендентки не пришли от этого в восторг.
Видор всегда считался сугубо мужским развлечением. И, кстати, к сезону свадеб был приурочен и традиционный турнир. Само собой, юные леди вряд ли в этой игре разбирались. Потому, на мой взгляд, устраивать такое испытание попросту бессмысленно.
Видор – это карточная игра. Карт – восемьдесят четыре. Их комбинаций – бесчисленное количество. А уж нюансов столько, что только закоренелые игроки все их знают. И какие тогда шансы у того, кто впервые за это возьмется?
Явно предвидев такую реакцию, магистр Лагрин пояснил дальше:
– Пусть для участниц отбора игра в видор в новинку, но в том и смысл испытания. Способность быстро разбираться, вникать в суть, рассчитывать от и до… Для вашего удобства карты идут с подробными пояснениями, так что все будет понятно. За каждый ход начисляется разное количество очков участникам партии. Этот показатель и станет решающим. Пятеро набравших наименьшее количество очков выбывают. Что ж, желаю всем удачи!
Верховный магистр вернулся в свое кресло. Зрители зааплодировали. Теперь-то понятно, почему присутствовало столько мужчин. Почтенным аристократам отбор уж точно был малоинтересен, а вот то, как девушки станут в видор играть, – зрелище весьма любопытное.
