– А просто так ты ничего не делаешь? К чему такое условие? – Она хоть и попыталась скрыть досаду, но вышло плохо.
– К тому, что после твоей прошлой выходки вполне логично ждать повторения. Наверняка ты уже вовсю планируешь завтра проиграть, чтобы покинуть отбор. Но, извини, в мои планы это пока не входит.
– А такой вариант, что я могу проиграть не нарочно, ты даже не рассматриваешь?
– Амелина, испытание будет на сообразительность. А при всем своем дурном характере и наивности ты все же далеко не глупа. И в таком испытании проиграть можешь исключительно целенаправленно. Так что вот тебе и два стимула, чтобы этого не делать.
– Два? – не поняла она. – Один – это правда, если смогу победить, так? Но второй какой?
– А второй – это то, что я получу в качестве компенсации, если ты проиграешь. – Нехорошо усмехнувшись, Эрион взял ее за подбородок.
И без продолжения догадавшись, о чем речь, Амелина даже дыхание перепуганно затаила. Прошептала сбивчиво:
– Ты не посмеешь… Ты же не станешь меня заставлять…
– А я почему-то уверен, что заставлять мне и не придется. – Эрион неспешно очертил пальцем контур ее губ. Уже едва себя сдерживал. – И знаешь, в таком случае даже твой проигрыш меня устроит. И тебя, уж поверь, в том числе, пусть ты пока это и готова отрицать. Вот и подумай до завтра. Побеждаешь на испытании – откровенно поговорим обо всем. Проигрываешь – разделишь со мной постель. Видишь, какие замечательные условия. Выгодно при любом раскладе.
На эмоциях она его даже стукнула кулачком по плечу:
– Какой же ты все-таки!
– Какой? – Эрион улыбнулся. – Милый?
– Вот даже близко не то слово! – Лицо Амелины радовало чудесным румянцем. Не то от смущения, не то от зашкаливающей злости. – И где гарантия, что при моем выигрыше ты не пойдешь на попятную?
– Я даю тебе слово, – принц резко посерьезнел. – Уж в мое слово, надеюсь, ты веришь?
Амелина вдруг враз поникла. Будто ее злость за одно мгновение сменилась какой-то безысходностью.
Отведя взгляд, она обняла себя за плечи, словно пытаясь защититься.
– Эрион, я… Мне сложно ответить на этот вопрос… Но я все же надеюсь, что хотя бы в этом ты честен. Как и в том, что не станешь воплощать свою угрозу в случае проигрыша. Я тебе уже говорила свое мнение насчет той участи, которую ты мне сулишь. И оно не изменится.
Похоже, все будет куда сложнее, чем казалось…
Понимая, что его самоконтроль уже на грани, Эрион, мысленно отдав приказ магии, создал портал в свои покои. Но все же напоследок произнес:
