– Ты так ничего мне и не скажешь? – И голос просто один в один!
У меня только и хватило душевных сил тихо ответить:
– Это жестоко…
– Не стоит сердиться, Амелина, расчет здесь прост. Во-первых, доказать тебе, что я и вправду был хорошо знаком с твоим дедом. Ну а во-вторых, может, хоть так ты мне больше поверишь. А то, судя по тому, что время идет, а ты все еще на отборе, мои слова на Срединолетие прошли впустую.
– Как я могу тебе верить, если я даже не знаю, кто ты? – Я очень старалась отрешиться от того образа, что видела перед собой.
– Я ведь сказал, что сразу откроюсь перед тобой, как только ты освободишься из-под власти Эриона.
– Я не в его власти, – хмуро возразила я.
Он даже засмеялся. Да только это был не дедушкин добродушный смех, проскальзывали совсем чужие неприятные нотки.
– Не в его власти? Правда? Мало того что из-за ритуала ты не можешь покинуть отбор по своей воле, так еще Эрион усилил до крайности магическую связь между вами. Амелина, да ты как ручная собачонка на привязи. Хотя нет, сравнение неточное… – Он на миг задумался. – Марионетка. Да, «марионетка» тут подходит больше всего.
Но тут же продолжил уже без издевки:
– Амелина, пойми, я желаю тебе только добра. И меня очень расстраивает, что ты сама даешь загнать тебя в ловушку. Более того, такое впечатление, что своему главному врагу ты даже доверяешь! Эрион распоряжается тобой, как ему вздумается. Он вообще все готовит к тому, чтобы магически тебя опустошить! Ни крохи магии тебе не оставит! Конечно, наверняка он тебе чего-то наобещал, и ты по наивности поверила, но я-то точно знаю, что именно он задумал.
– И что же? – Я мрачно смотрела на него.
Даже родной образ не помогал, слишком отчетливо чувствовалось, что за ним скрыт совершенно чужой человек.
– Вот скажи, ты вообще знаешь, какой силой обладает Эрион? – вкрадчиво начал он. – И почему ему так надо избавиться от последней, как он думает, обладательницы магии Заката?
– Я лишь слышала, что королевский род обладает некоей своей магией. – Я оставалась настороже. Доверия к этому типу точно не было.
– Не весь королевский род, – поправил он. – Их сила передается от отца к старшему сыну. К примеру, младший брат Эриона владеет самой обычной магией, ничего выдающегося. Но чтобы объяснить, чем же так уникален королевский род, сначала надо узнать совсем о другом. – Он выразительно на меня посмотрел.
– И о чем же?
– О том, что же на самом деле представляет собой магия Заката.
