Это просто издевательство какое-то… Я отчаянно цеплялась за здравый смысл, но в объятиях Эриона, в такой близости, чувства были куда сильнее. И если честно, так хотелось поддаться искушению…
Пока разум окончательно не отказал, я спешно приложила пальцы к губам Эриона за миг до поцелуя.
– Не надо, – голос сам собой сбился на шепот. – Я не хочу так…
– А как же ты хочешь? – Он отвел мою руку, по-прежнему не выпуская из объятий.
– Я хочу, чтобы все было честно.
Эрион резко помрачнел, взгляд стал тяжелым.
– Хорошо, – все же ослабил хватку. – Давай начистоту. Что именно ты хочешь услышать?
Я тут же отошла на несколько шагов. Абсурдно, но кроме облегчения, чувствовала еще и ужасное разочарование из-за того, что поцелуй так и не состоялся.
– Правду. Не можешь по каким-то причинам рассказать мне о магии, будь хотя бы откровенен в своих намерениях. Если для тебя в порядке вещей вот так вот целовать любую девушку, то для меня подобное точно не нормально.
Эрион устало потер переносицу, вздохнул:
– Амелина, на самом деле все очень сложно. Ты даже не представляешь, насколько… Пойми, у меня есть определенные обязательства, при всей своей власти я не могу позволить себе что-то из того, что могут обычные люди. Даже этот отбор… Думаешь, это мой каприз – устроить показные соревнования среди первых красавиц королевства? Я все-таки достаточно взрослый человек, чтобы самостоятельно выбрать спутницу жизни, без всякой этой ненужной мишуры.
– Знаешь, – я не смогла промолчать, – лично у меня сложилось впечатление, что тебе вообще все равно, кто в отборе победит.
– В какой-то мере так и есть. – Принц пожал плечами. – Ни одна из них мне совершенно не интересна.
– Но ты все равно женишься на победительнице. – Настроение неуклонно портилось.
– Да, женюсь. – Эрион не сводил с меня тяжелого взгляда. – На самой более-менее приемлемой. Потому что нужен законный наследник с идеальным магическим потенциалом. И не только мне нужен, а всему Дагринару. Это не вопрос личной жизни и моих предпочтений, пойми. Это необходимость.
Как же тошно… Он прямо в лицо мне говорит, что женится на другой, хотя только что намеревался целовать меня. Для него, видимо, это совершенно нормально. Да и с чего вообще взяла, что я для него что-то большее, чем мимолетное развлечение?! Только лишь с того, что собственная влюбленность так наивно грезит о взаимности?
Обняв себя за плечи, я отошла к окну. Даже в глазах щипало. Не от обиды на Эриона, нет. Он такой, какой он есть, – наследный принц до мозга костей. Для него все это вправду норма. Сейчас не в нем дело. Во мне. Так глупо что-то себе нафантазировавшей.
