– Амелина… – Кажется, Эрион с трудом сдерживал смех.
– Что? – не поняла я.
– Ты так и будешь гипнотизировать флакон с зельем или все же вспомнишь, что я тут чуть ли не при смерти?
– На умирающего ты не слишком-то похож. – Я очень старалась не улыбнуться и оставаться серьезной.
– Я героически держусь, вот просто титаническими усилиями. – Его происходящее явно забавляло. – Но если ты и дальше будешь тянуть, то у меня есть все шансы не дожить до собственной коронации.
– Ничего, на этот случай есть Дейн. И из него получится уж точно куда более милый король, чем ты. – И все же не смогла следом не спросить: – Эрион, а вот ты никогда не задумывался о том, чтобы… ну… отказаться от престола?
Он резко посерьезнел. На его вопросительный взгляд я тут же пояснила:
– Просто кажется, что это довольно тяжело, нервно и опасно. Хотя, наверное, тебе сложно взглянуть на это со стороны, ты же другой жизни и не знаешь.
– Не в этом дело, Амелина. – Эрион помолчал, словно раздумывая. – Понимаешь, я люблю Дагринар. И я каждое мгновение чувствую ответственность перед ним. – Почему-то складывалось впечатление, что никому раньше он этого не говорил. – Не спорю, веселого в том, что от тебя зависят судьбы множества людей, мало. Ты не имеешь права ни на малейшую ошибку. Но если я откажусь от престола, кто его займет? Дейн слишком легкомысленный. – Эрион нахмурился, словно уже одна мысль о брате его почему-то сейчас тяготила. – А если не он, то наследование пойдет по боковой ветви, а там… В общем, уж точно далеко не лучшая кандидатура. А я не хочу вверять судьбы дагринарцев абы кому. Наверное, тебе тоже сложно это понять. Но эта ответственность – неотъемлемая часть меня. Часть моей личности и моей судьбы. Не только потому, что я рожден наследником. Я сам принял этот выбор.
Мне только сейчас подумалось, что из Эриона и вправду получится хороший король. Мудрый, справедливый… и недосягаемый. Вот мы сейчас так близко, а по сути, безгранично друг от друга далеки. Одна надежда, что эта влюбленность в него все же когда-нибудь пройдет.
– А почему ты спросила? – Эрион смотрел очень внимательно.
Я не стала скрывать:
– Просто сейчас ты кажешься проще. Это во дворце ты постоянно воспринимаешься как принц. А тут… Как-то ближе… – Тут же смутившись, поправилась: – Не в смысле ближе ко мне, а…
– Я понял, – мягко перебил он. – Только я ведь всегда такой, Амелина. По крайней мере, с тобой.
– Будь со мной еще и честен, – тихо попросила я, все-таки от его слов даже дыхание перехватило.
