— Да, ребята тут говорили, что очень трудное положение, — сказала Паша, — только не знаю, что дальше было. Кто дорогу нашел?
— Так почему я и говорю про Петю! — восхищенно воскликнул Складчиков. — Ну, что за парень! Чистый следопыт! Постоял этак, подумал немного, посмотрел по сторонам, а потом говорит: «Шибко много снега мети, хитрый и злой старуха, однако ничего…» — и пошел. Он идет, Евгений Ильич с ним рядом, мы сзади по лыжне движемся. Час идем, второй, третий… куда? Неизвестно. Вижу, Евгений Ильич тревожится, но молчит, Петю не спрашивает. Да и то сказать — что толку спрашивать? Если верно ведет — выведет, а если заблудился — опять-таки ничего не поделаешь. Один раз только Петя остановился, щепотку снега поднял, по ветру пустил, вверх на выступ горы посмотрел. Я, признаться, тогда напугался. Ой, думаю, а вдруг он что-нибудь не так разобрал, не в ту сторону к ветру повернулся или не на ту гору взглянул. Что тогда будет? Хуже нет, когда в пути не уверен. Я, например, так считаю: человек всегда должен знать, куда и зачем идет… В общем, идем мы, идем, горы уже приближаются, а ничего непонятно. Того и гляди прямо в скалу врежемся. И вдруг, пожалуйста, — и долина кончилась, и дорога откуда-то появилась. Опять такая же горная тропа. Лишнего метра не проехали. Ну, скажешь, не молодец Петя?
— Значит, от природы это у парня, — сказал кто-то из трактористов.
— Природа само собой, а, небось, старшие его тоже учили, не без этого, — возразил другой.
Люди зашумели, заспорили.
Складчиков наспех поел и начал одеваться.
— Отдохнули бы, Иван Ипатьевич, — предложил кто-то, — ведь измучились-то как.
— Э-э, брат, некогда. По мне, небось, наши «Сталинцы» соскучились. Да и Дудко уже пора пообедать. А вообще мне Козлов говорил, что часиков через 5—6 до жилья добредем. Вот там и отдохну…
* * *
Абрамов шел вместе с Петей к вагончику и обдумывал, чем бы наградить этого замечательного паренька. Сменившиеся трактористы, завернувшись в дохи, спали на тракторах.
— Ты, Петя, видно, тоже спать хочешь? — спросил Абрамов молчаливо шагавшего проводника. — Мы тебе сейчас такую, брат, перину соорудим, что потонешь. Понимаешь? Перину!
Петя улыбался, но было видно, что слова «перина» он не понимает.
— Ну, ладно, отставим перину. Но спать-то ты хочешь, Петя? — допытывался Абрамов.
— Спать нет, — юноша отрицательно закачал головой. — Петя домой ходи. Быстро, быстро!
— Как домой? — удивился Абрамов. — Что за спешка такая? Погости у нас немного, поешь, поспи, а в поселке Нагорном мы тебя на попутную машину посадим, сразу домой домчит.
