С л а в а (невозмутимо). Здравствуйте. (Ершову.) Слезкин сказал, вы велели зайти после занятий.
Е р ш о в (усмехнулся). Долго шел. (Учителям.) Мы вам не помешаем?
З о я П а в л о в н а. Нет.
Е р ш о в (Славе). Садись.
Слава сел. Жует жвачку. Пауза.
Ершов и Слава смотрят друг на друга.
Перестань жевать.
С л а в а (спрятал жвачку за щеку). Извините.
Е р ш о в (его смущает присутствие учителей. Указывая на тетрадку, в которую выписывал оценки). Результаты у нас с тобой на данный период плачевные. Ты меня форменным образом поражаешь, Горохов. Педагоги говорят — способный, учиться может на четыре и даже на «пять». Ты что, собственной выгоды не понимаешь? Тебе государство предоставило возможность получить ценную профессию. Слесарь-сборщик! Это же рабочая элита. Престиж, уважение, хорошие заработки. Работа чистая. На наше отделение по конкурсу принимают. Как думаешь, почему?
С л а в а. Вы сами сказали.
Е р ш о в. Не только. Сборка — конечный этап производства. (Старается воодушевить Славу.) Перед тобой куча мертвых деталей. Металл. Холодный. А ты своими руками, своим разумом, понимаешь, даешь им жизнь! Кто ты после этого? Бог! Созидатель! Понимаешь?
С л а в а. Теперь понимаю. Как в песне. (Поет.) «А без меня, а без меня здесь ничего бы не стояло…»
Пауза. Слава и Ершов смотрят друг на друга.
Е р ш о в. Взял я тебя на свою голову.
С л а в а. Это точно.
Е р ш о в. Перестань жевать, тебе говорят! Можешь ты хоть раз всерьез подумать о своем будущем?
С л а в а. Всерьез? Боюсь, что нет. Неловко вас огорчать, Родислав Матвеевич, но возиться с таким типом, как я, — занятие дохлое. Знаете, почему верблюд вату не ест? Не хочет.
Е р ш о в. А чего верблюд хочет?
С л а в а. А ничего верблюд не хочет. В том-то и фокус — ничегошеньки. Он сытый.
З о я П а в л о в н а (не отрываясь от тетрадей). Верблюд — он вроде осла, только без ушей. У него рогов нет, зубов нет, он ноздрей слышит.
С л а в а (смеется). Точно! Это откуда?
З о я П а в л о в н а. Продержишься до третьего курса — узнаешь.
Е р ш о в (Славе). Что же мне с тобой делать? Посоветуй.
С л а в а. Выгнать — и рыба.
Е р ш о в. Рад бы, не могу. Я за тебя поручился. Я директору слово дал, что человека из тебя сделаю.
С л а в а (искренне, с печальной усмешкой). Если вам это удастся, буду очень признателен.
Е р ш о в (кричит). Выплюнь жвачку!
Слава выплевывает жвачку на пол.
Куда плюешь! Подбери!
Слава подбирает жвачку.
Верблюд! Чтоб завтра был в училище без опозданий! Ступай!
