Собачник лежит на земле, не в силах подняться на ноги. Я всe так же сижу в кресле.
— Страшно? Сейчас твои инстинкты кричат «Беги! Прочь от него! Опасность!» Страх парализует твое звериное тело. Я в разы сильнее тебя, Линд! Моя воля ковалась в схватках с такими тварями, что способны убивать Пробужденных взглядом и одним сказанным словом.
— Р-р-р-а-ф! — преодолевая свою звериную природу, Собачник, сжав зубы, постепенно поднимается на четвереньки. А потом и вовсе встает на ноги. — С-с-вободы! Я п-п-прошу свободы… от… ц-цепей…
Линд Карпов — еще один человек, которого я с гордостью могу назвать личностью. Собачник — отставной военный, привыкший всегда жить один и полагаться только на себя. Последние семь лет его друзьями были только псы в питомнике. Да пара родственников, приезжавших раз в сезон. Для Собачника быть вожаком стаи — единственно приемлемая форма существования. Джинронг не мог с ним сладить, работая скорее на правах равного сотрудничества, чем на подчинение. Волк-одиночка.
Сам Линд не мог уйти, чувствуя себя обязанным мне и роду за спасение в Чернобыле и полученные родовые способности. Удивительная собачья преданность! Он ждал моего возвращения едва ли не больше всех остальных.
— Линд, слышишь меня? — все силы оборотня уходят на то, чтобы просто выдержать давление моей ауры. Причем я и не пытаюсь его ей напугать. Просто моя воля в разы выше его. — Знаю, ты пришел показать, что достоин свободы! Что как вожак можешь постоять за себя и за свою стаю молодняка. Стражи, Ратники. Мне все равно, какие у них ранги. Но мне небезразличен ты, Линд!
Встаю с кресла и иду к трясущемуся оборотню. Плотность моей ауры повышается и начинает давить еще сильнее.
— Я — не единственный человек на Земле, кто может так давить на тебя одним лишь своим взглядом. Любой старейшина! Любой реально сильный монстр! Любой сильный мутант сомнет твою звериную волю! И всe, финал. Недостойная смерть моего друга! Не желаю я тебе такой судьбы.
— С-с-свобода… или… с-смерть…
В глазах оборотня читается решимость умереть, но сохранить свою волчью гордость.
— А ты всё такой же упертый! — убираю ауру обратно в тело, и Линда перестает трясти. Ноздри вздымаются, оскал, в глазах страх и решимость. — Я дам тебе вольную, Линд! Но только после того, как ты сможешь убить трижды-мутанта и получишь свою родовую способность. Создашь себе род оборотней и будешь жить независимо от меня. Твоя стая, твой род. Потом я попрошу тебя стать моим вассалом. Другом и верным союзником.
