На Земле я разбогател не вкладывая ничего, кроме причинного места и души, как говаривали в народе. Никаких кредитов. Только поиск и создание возможностей. Ничто не мешало сделать тоже самое в трактире. Осталось отыскать золотую жилу.
Золотая жила распознается просто. Она отзывается в человеке внутренним раздражением, мыслями: «Ох, вот это всё искать, договариваться, общаться, звонить, собирать бумажки», что на корню гасит желание взяться за прибыльное предприятие. Кому нужно неделями мучится со страховкой, когда можно заплатить страховому агенту? Люди платят за избавление от головной боли и эмоции. Это те золотые жилы, которые нащупал я.
Головная боль клиентов трактира «Веселая пинта», как ни странно, отсутствие веселья. Это стало понятно, когда в глаза бросилось четыре посетителя, сгрудившихся вокруг длинного стола, по которому стучали треугольные кости, брошенные игроками.
Кости.
Что может быть скучнее? Единственное веселье — пересчет денег после победы фаворита ставок, а девяносто процентов времени зрители проводили в томительном ожидании. Да и зрителей тех было — раз два и обчелся.
— На что можно поставить? — я обратился к эльфу, и протянул ему руку. Лицом он изобразил неподдельное восхищение.
— На «Кронрун», разумеется, — с моей помощью эльф поднялся, и затем отряхнул с себя пыль. Вид у него был тот еще. На рубахе и штанах темнели пивные пятна, а в волосах блестели маленькие осколки стекол. Но эльф сегодня сделал немного комиссионных, и он ничем не мог расстроиться. — Чем же еще заняться доброму господину с антами, как не ставками на «Кронрун»?
Я мучительно сморщился. «Кронрун» — как песни группы Серебро. Вроде бы популярны, но давно никто не слушает. Правила в «Кронруне» не сложнее, чем в Земных «Костях». Кто больше очков набрал, тот и победил. Нуднейшее занятие, которое настолько всех достало, что немногие вписывались в участие. Психологически другие расы недалеко ушли от людей — всем и все надоедало.
Развеселить посетителей было несложно. Стоило лишь вспомнить нечто простое. За чем на земле наблюдали с интересом и затаив дыхание. Какой-нибудь спорт. Кулачные бои — можно, но банально. Мода на них в Антерре прошла еще лет эдак триста назад. Война стала настолько привычным делом, что мордобоем никто не впечатлялся, а вот на нечто диковинное посмотреть любили.
Многое в «Кронруне» зависело от случайности, а мне требовалось создать возможность, способную принести прибыль с вероятностью в девяносто процентов, чего в костях достичь сложно. Слишком много возможных исходов. Магией результат не подделать — возьмешься за инструмент, и сразу голову отобьют. Но был в моем распоряжении вариант. Незримый вариант, не требующий магии, но являвшийся преимуществом.
