— Братья! — Надир-шах торжественно оглядел собравшихся. — У нас одна забота — вернуть земли, богатства, отнятые у наших братьев большевиками. Мои воины хоть сегодня готовы освободить Бухару и Хиву, вернуть их законным владельцам, вам, ваше величество, и вам, ваше высочество, — афганский король учтиво поклонился Сейид Алим-хану и Джунаид-хану. — Для борьбы с Советами мы создали «Комитет мусульманского объединения». Наш искренний друг, — король склонил голову в сторону Кейли, — заверил, что его правительство щедро снабдит нас оружием, боеприпасами. Но прежде чем начать поход, нам следует обговорить детали. Афганская сторона хочет получить твердую гарантию, что королевству будет возвращен Пендинский оазис, мошеннически отторгнутый у нас еще русским падишахом. Мы хотели бы исправить наши границы от Серахса и Мерва до Амударьи, вернуть наши исконные земли и в Южной Бухаре. Всевышний свидетель, эти земли всегда были владениями афганской короны.
Эмир молча проглотил позолоченную пилюлю — видно, с ним был уговор. Но Джунаид-хан не утерпел:
— Помилуйте, ваше величество, — кустистые брови хана острым углом сошлись над переносьем, — Мерв и Серахс никогда не принадлежали Афганистану…
— Они не были и хивинскими, — саркастически улыбнулся Кейли. — Но не будем делить то, чем пока не завладели… Сейчас главное — поднять против большевиков всех мусульман Туркестана.
— Я помню, как лет двенадцать назад, — гнул свое шах, — вооруженный отряд, овладев Кушкой, двинулся на Мерв. Большевики подняли шум, в Мерв прибыл глава Туркестанского правительства, нам пришлось отойти к Кушке. Тогда в Мерв мы посылали своих мулл, консулов. Они опросили туркменских вождей, хотят ли они под власть мусульманского шаха. Тамошняя знать, местные вожди заверили наших людей, что туркмены, все туркестанцы любят афганцев и намереваются поднять восстание, истребить в Средней Азии всех неверных и большевиков…
— Это вам мервцы говорили? — спросил Джунаид-хан. — Те, что живут в городе? Так это же каджары![9] Истинные туркмены в аулах, по Мургабу расселены… А каджарам вы не верьте! Если почуют выгоду, так мать родную на базар выведут, без корысти они и пальцем не шевельнут… Помани их золотом — хоть на край света пойдут. У них даже петухи на других петухов непохожи. Всюду петух курицу зерном угостит, а каджарский у курицы корм из клюва выхватить норовит…
Все рассмеялись. Громче всех, поблескивая влажными глазами, хохотал англичанин.
