Товарищи по работе подшучивали: «Ну, Гребнев погорячился! Остынет — одумается». А молодой сталевар не остыл, неожиданно поддержал его и Панфиловский. И они несколько лет соревновались. Конечно, опыта у Ивана Никитовича больше, его бригада чаще побеждала в этом дружеском состязании. Но и гребневцы тянулись уверенно, нередко даже наступали на пятки своим соперникам. А главное, что руководитель комсомольско-молодежной бригады задал высокий уровень работы членам своего коллектива. Это помогло им быть всегда в форме, добиться высоких результатов.
Комсомольцы комбината избрали Владимира делегатом XVII съезда ВЛКСМ, а за трудовые успехи ему было присвоено звание лауреата премии Ленинского комсомола.
Так по самому большому счету он, вчерашний воспитанник ПТУ, начал свой рабочий путь. Со временем он не утратил набранной высоты, а, как говорят спортсмены, поднял планку еще выше. В годы девятой пятилетки за ударную работу В. Гребневу присвоили звание «Почетный металлург», он был награжден орденом «Знак Почета». Десятая пятилетка принесла ему еще одну высокую награду — орден Октябрьской Революции. А ведь ему не было и тридцати лет.
В чем секреты рабочего мастерства В. Гребнева? Думается, главное — трудолюбие и огромная ответственность. «Нельзя у горячего мартена стоять с холодным сердцем!» — этот наказ своего старшего товарища Владимир воспринял всей душой. Вот она — преемственность поколений! В своей бригаде он добился того, что здесь все трудятся по законам рабочей чести. Если, скажем, у второго подручного запарка, ему обязательно помогут остальные, в том числе и сталевар. Высокое чувство товарищества проявляют они и по отношению к другим коллективам.
Эта бригада одной из первых на комбинате поддержала почин Петра Сатанина и Михаила Ильина «Выплавлять металл строго по заказам, высокого качества, с минимальными затратами». Члены ее освоили выплавку многих высококачественных легированных марок стали. В 1983 году у Гребнева был самый минимальный брак — 0,09 процента, тогда как в среднем по цеху он составил 1,4 процента. По лицевому счету эффективности производства бригада в 1984 году сэкономила почти 70 тысяч рублей. Все это за счет рационального использования жидкого чугуна, ферросплавов и топлива.
В декабре 1983-го Владимир и его товарищи установили своеобразный рекорд — дали свыше 600 тонн металла сверх плана, причем всю сталь варили практически без брака, строго по заказам. По-ударному работали гребневцы и в завершающем году пятилетки. На их счету тысячи тонн высококачественной сверхплановой стали.
