Этот зов привел Нину в себя. Вскочив на ноги, она протянула руки к сыну с криком:
— Маленький мой… живой?!
Нина целовала его, гладила, щупала его ручки, ножки, лицо. Крепко прижав к себе ребенка, она опустилась прямо на снег.
После того, как пожары в городке были потушены, из домов начали выносить обожженные трупы людей. Из подвала деревянного дома вытащили обгоревшее тело старой женщины. Это была мать Нины. Она погибла, так и не узнав о спасении внука.
Уничтожив фашистского снайпера, Титов подбежал к Поленову, провел рукой по его лбу и, когда Поленов открыл глаза, с просьбой в голосе выговорил:
— Ну, Григорий, уж ты поправляйся поскорей, бога ради… Скучно будет без тебя ребятам!
Но Поленов молча, с глубоким вздохом закрыл глаза.
Титов хотел сказать товарищу какие-нибудь слова утешения, подбодрить его, но вокруг послышались ликующие возгласы:
— Москва… говорит Москва!
Советское Информбюро сообщало о том, что план гитлеровцев — окружить и захватить Москву — провалился. Врагу нанесен сокрушительный удар на подступах к столице. Наша доблестная армия гонит истекающего кровью врага на запад.
— Назад их, до самого Берлина! — восклицали ликующие бойцы и жители освобожденного городка. — В бинокль Москву рассматривали? Ну, а теперь?.. Восемьдесят пять тысяч только убитых и каждому по три аршина земли!..
— Да заходите к нам, заходите, родные! — приглашали бойцов хозяева уцелевших домов.
Титов нагнулся над Поленовым, и ему показалось, что бледные губы раненого дрогнули в улыбке.
* * *
Вытаскивая ребенка и Поленова из горящего дома, Асканаз сильно обжег себе левую руку. После перевязки, засунув забинтованную руку в карман шинели, Асканаз подошел к Нине. Казалось, она еще не совсем пришла в себя. Ребенок сидел у нее на коленях, удивленно разглядывая лицо матери с застывшими на нем слезинками.
Увидев Асканаза, Нина приподнялась.
— Вы мне вернули жизнь… — через силу шепнула она.
Асканаз помог ей встать и подвел к Поленову:
— Вот спаситель вашего ребенка!
Поленов смотрел на мать и ребенка таким ясным взглядом, словно он и не был ранен.
Нина переводила взгляд с Поленова на Асканаза. Она искала слова для того, чтобы выразить свои чувства, и не находила… Она нагнулась над Поленовым и погладила его по голове. Дима, ничего не понимавший, удивленно разглядывал лежавшего на земле Поленова.
— Кровь!.. — воскликнул он вдруг, показывая на лицо Поленова. Но в это время Нина заметила лежавшее неподалеку тело матери и кинулась к погибшей, с плачем целуя ее опаленные седые волосы.
