— С добрым утром, Браварник! — сказал он шутливо, хлопнув бойца по плечу.
Браварник вздрогнул, инстинктивно схватился левой рукой за автомат и, улыбнувшись, поднял правую руку к пилотке.
— Здорово, товарищ комиссар! — отозвался он и, почувствовав, что комиссар в хорошем настроении, добавил: — А ночка-то какая славная! Эти места напомнили мне детство. Я часто ходил с матерью по грибы. Однажды мы даже в лесу заночевали…
— Значит, любишь лес?
— Да. Вот слышу я этот шелест и треск — и знаю, что это обыкновенный лесной шум. А посторонние голоса и звуки сразу различаю.
— Так это в мирное время! А сейчас все так перемешалось, что не всегда разберешь…
— Ну нет, товарищ комиссар, наметанный глаз и привычное ухо разберут.
— Ты, видимо, человек бывалый. В таком случае не оставить ли тебя у Дяди воевать партизаном?
— Если прикажете — останусь… — отозвался Браварник не слишком охотно. — Да только хотелось бы вместе с батальоном добраться до дивизии…
— Ладно уж, будешь при мне.
Они шли к землянке Шеповалова: там назначено было совещание партийного и комсомольского актива батальона.
— Наверное, волнуется твоя мать, что нет от тебя писем.
— Мать — известно, последыш я у нее, она ко мне очень привязана.
Асканаз знал, что братья Браварника сражаются на Ленинградском фронте. А Браварник продолжал, забыв, что уже рассказывал об этом комиссару:
— Отец-то у меня два года назад скончался. Семьдесят пять ему было. Сестра замужем. Мать совсем одна осталась. Пока не попали мы в окружение, каждый день по открытке посылал. Бог знает, что ей в голову придет сейчас!..
Асканазу понятна была тревога бойца.
— Потерпи, Браварник, вот выберемся из окружения, напишешь матери длинное, хорошее письмо! Не забудь передать привет от меня.
— Непременно напишу, — радостно откликнулся Браварник и затем, меняя тон, добавил: — А вот и землянка комбата, товарищ комиссар.
Склонившись над картой, Шеповалов делал на ней какие-то пометки. Увидев Асканаза, он нахмурился.
— Встал на час раньше. А ведь приказано было как следует отдохнуть!
— Я уже выспался.
Шеповалов передал комиссару, что Долинин обещал из своих запасов пополнить недостаток в патронах, дисках и гранатах.
— Вот это порядочек! — весело воскликнул Асканаз и, словно сделав какое-то открытие, быстро добавил: — Борис, честное слово…
— Ну, ну, в чем ты меня хочешь уверить?
— В том, что мы обязательно доберемся до нашей дивизии!
— Подозреваю, что ты хотел сказать не это, — засмеялся Шеповалов. — Уж больно ты горячо начал!
