— Поэтому ты и пересел от меня на другую сторону? — строго спросила домоправительница. — Я что, садистка? Насильница?!
— Да нет… — Надо было срочно вспомнить еще одну причину для самовольства. — Просто у нас в семье всегда правая половина стола отдавалась мужчинам, а левая исключительно женщинам.
— Только что придумал? — все же обиделась тетушка.
— Да нет, правда! — Хорошо хоть врать не приходилось: такой обычай действительно практиковался у них дома. Да и на большинстве застолий столицы. Видимо, это знала и тетушка, потому как смиренно вздохнула и уселась на свой стул с подушкой.
— Ладно! Но если будешь кушать мало, я не поленюсь прийти к тебе на помощь! Не стесняйся, бери все, что тебе нравится. А ты чего такой довольный? — обратилась она к дворецкому.
— По двум причинам: из-за грибов, — он навалил в свою тарелку больше половины прожаренного с луком лакомства, — да и торги прошли успешно. Даже не просто успешно, ибо при таких ценах нас просто ограбили. А просто очень интересно и поучительно.
— Можешь и нам рассказать, — милостиво разрешила домоправительница. И тут же строго добавила: — Только не с полным ртом! Так и подавиться недолго.
— Еще бы! Такая вкуснотища!.. Так вот: желающих купить оказалось в три раза больше, чем животных, выставленных на продажу.
— И все они пришли? — удивился Кремон. — То-то я слышал какой-то шум во дворе, когда купался в ванне. Думал, показалось.
— Точно — толпа! Чуть ли не весь поселок привалил. Я даже растерялся поначалу. Хорошо, что староста уже давно все продумал, и весь процесс торга свелся к обыкновенному розыгрышу лотереи. Или жребия, как вам будет угодно. Кому выпало счастье, платил денежки и уводил купленное животное. Но и это не все! Берки оставил за собой лично право продать трех похасов по его усмотрению. В самом начале одного верхового он купил для поселковой управы. Хоть и вызвал этим небольшое волнение и ворчание. Ведь и пиявке понятно, кто им будет пользоваться. Но вот двух гужевых похасов он распределил весьма справедливо: одного — вдове, у которой четверо детей подрастают. А второго — самой многодетной семье: у них там двенадцать наследников наплодилось. Мало того, оплату произвел из своего кармана, обязав вдову и многодетного отца оплатить долг в течение года. Справедливость получила всестороннее признание и одобрение. Впоследствии лотерею разыграли вообще празднично: под довольный смех и шутки. Так что этот Берки — весьма умный мужик. Недаром наш Эль-Митолан его поддерживает!
