— Так, заканчиваем обед! Дел у нас невпроворот. Идем в конюшню! — И первым поспешил к одному из выходов, ведущих во внутренние помещения, не обращая внимания на причитания тетушки:
— А пудинг?! А кисель?! А соки?! Куда ж ты тянешь голодного человека?..
— Нет, что вы! Я сыт! Огромное спасибо, все было очень вкусно! — зачастил Кремон, торопясь за наставником и опасаясь, как бы его вновь, силой не усадили за стол.
Пока мужчины проходили мимо большой кухни, кладовых, ведущих куда-то вниз и вверх лестниц, Хлеби давал краткие пояснения, перемежая их добродушными подтруниваниями:
— Вот здесь у нас и готовят все те удовольствия, от которых ты не мог отказаться за столом. Понравилось? Да, с моей тетушкой ты быстро станешь весьма солидным и весомым мужчиной… Там у меня подвалы с вином, в подвалах справа — моя нижняя лаборатория. Там, кстати, и будем проводить ночное Воспламенение. Если сил у тебя, конечно, хватит!.. Но я думаю, за ужином тетушка вниманием тебя не обойдет. Поможет подкрепиться!..
— Умоляю!.. — Кремон страдальчески схватился за живот, но договорить ему не дали.
— Умолять будешь ее. Она у нас строгая! Но если сильно попросишь, всегда даст добавки! — И хозяин дома вместе с дворецким весело заржали, видя, с каким ужасом молодой человек оглянулся назад. — Здесь — сауна и небольшой бассейн с холодной водой, — продолжил, отсмеявшись, Эль-Митолан. — А эта дверь ведет во внутренний двор. Расположение дома надо выучить в первую очередь и помнить все коридоры и двери с закрытыми глазами. Место у нас хоть и спокойное, но бдительности терять не стоит. Коперрульф тебя ознакомит со всеми сигналами тревоги и действиями после них. Как мой ученик, в случае опасности ты тоже встаешь на охрану поселка. Сейчас мы выберем тебе коня, какой тебе понравится. Или ты предпочитаешь похаса?
В этот момент они вошли в огромное приземистое здание конюшен и остановились у вольеров с похасами. Животные сразу зашевелились в стойлах, поднимая головы и поглядывая на мужчин большими и добрыми глазами. С первого взгляда была видна необычность их породы. И не только благодаря ярко-желтой окраске густого меха, но и внушительной высоте в холке. На спину такого похаса вряд ли взберется без стремян даже тренированный наездник. Мощные, мохнатые ноги животного завершаются большими утолщениями внизу величиной с голову взрослого человека. Считалось, что чем больше эти утолщения, тем животное выносливей и работоспособней. И похасы Эль-Митолана выглядели в этом плане просто превосходно. И не только в этом: их головы находились немного выше над туловищем, и это сразу бросалось в глаза. Особенно опытному наезднику.
