Девушка на мгновение задумалась, потом сказала:
— По личным делам к нашему хозяину ходят только такие личности, как он, — Эль-Митоланы. Правда, приезжают они в повозках и каретах, а не приходят пешком.
— Разве я похож на волшебника? — от всего сердца рассмеялся Кремон. — И неужели ваш хозяин не может принять простого человека по личному делу?
— Простого человека? — переспросила чернокудрая молочница. — Насколько я успела прослышать, этот простой человек вышел из невероятной бури без малейшей царапинки.
«Ого! — воскликнул Кремон про себя. — Похоже, новости здесь расходятся так, словно все жители телепаты!» А вслух сказал:
— Мне невероятно повезло во время бури: спрятался в расщелине между камнями и прикрылся сверху рюкзаком. Если бы не это — вряд ли я бы спасся в том ужасе!
— Даже в поселке кое-где окна выбило ветром! — поддержала его собеседница с широко раскрытыми глазами. — А что же тогда в долине творилось?
— Почти ничего не видел, только и заметил при вспышках молнии, что целые деревья летали и скалы ворочались!
— Страшно было?
— Не то слово! — воскликнул Кремон, зябко поведя плечами. — Уже и не верил, что выживу.
— Натерпелся, бедняга… — В тоне девушки явно проскользнуло сочувствие.
— Да ерунда! — Кремон улыбнулся как можно радостней. — Уже все в прошлом! Вы бы мне лучше подсказали, как с Эль-Митоланом встретиться?
— А нет ничего проще! — она беззаботно указала в сторону дома. — Идите и стучитесь в дверь.
— А как же шлагбаум?
— Не обращайте на него внимания! Он только для виду стоит! А Коперрульф иногда возле него прогуливается. Все путники идут к дому запросто.
— Гм-м! — Кремон смутился и посмотрел на девушку с недоверием. — Но меня вроде как предупредили… И запретили проходить?
— Ну и что? Рискните! Или вы боитесь?
— Ято? Да не боюсь. Но ведь границы надо уважать…
— Попробуйте! А чуть что, сошлетесь на мой совет, а я сошлюсь на свое незнание и желание помочь усталому путнику.
Кремон с минуту смотрел на девушку с подозрением, но весь ее вид говорил о чистосердечном желании помочь и душевном участии. Тогда парень тяжело вздохнул и подошел к шлагбауму. Но не стал сразу под него подныривать, а протянул вперед руку. Та уперлась во что-то невидимое. Понимающе хмыкнув, парень обошел преграду слева, но и там стояла невидимая стена. Уже с улыбкой он подошел к брусу с правой стороны и, глядя на девушку, попытался нащупать барьер. Мол, смотри, и здесь не пройти! Но рука неожиданно провалилась в пустоту. Кремон сделал непроизвольный шаг, сохраняя равновесие, и в тот же миг его тело сдавило невидимыми клещами. Затем подняло вверх, подержало какое-то мгновение в воздухе и с ускорением понесло в сторону озера. Траектория при этом шла по восходящей линии. Но лишь только он долетел до береговой черты, невидимые силы его отпустили, и уже по наклонной Кремон рухнул в воду и скрылся в фонтанах брызг под поверхностью.
