И л ю х и н (возвращая портрет). Напишите, что кланяюсь ей до земли. А если встречусь, поклонюсь еще раз. Стоит.
Р у с и н о в а (пожимая руку Лубенцову). У вас — жена, у меня там муж. Судьба наша почти одинакова.
Л у б е н ц о в (растроган). Спасибо, товарищи. Я, право… (Прячет портрет.) Очень, очень тронут!
И л ю х и н. Э-э! Лучше скажите: что там говорят о замене Геннадия Ионыча? Кого прочат в руководители проекта?
Л у б е н ц о в. Вероятно, проект доверят профессору Мокшакову.
И л ю х и н (зло, удивленно). Свят-свят! Шелудивому дрессированному псу?
Л у б е н ц о в. Позвольте, вы о ком так говорите?
И л ю х и н. О профессоре Мокшакове.
Л у б е н ц о в. Почтенного ученого мужа вы можете… Странно.
Незаметно входит и останавливается у двери М а р и н а.
И л ю х и н. Вы с ним близко знакомы?
Л у б е н ц о в. У меня есть некоторые полезные знакомства в институте, в наркомате.
И л ю х и н. Отвечайте прямо: вы знаете Мокшакова, разделяете его прожекты?
Л у б е н ц о в. Предположим, знаю. И говорить о нем в таком тоне считаю недопустимым…
И л ю х и н. А я для противников прозвищ не жалею. Мокшаков — лукавая бестия, ученое ничтожество.
Р у с и н о в а. Георгий Иванович!
Л у б е н ц о в. Я поражаюсь.
И л ю х и н. Напрасно. Фролов объездил полстраны, пешочком не раз обходил всю Светлую, от истоков до устья, пока обосновал постройку гидростанции… А Мокшаков только вынюхивал его следы и при каждом удобном случае облаивал из подворотни. (Русиновой.) Помните? (Подражая.) «Многоуважаемые, достопочтенные коллеги! Обратите свое благосклонное внимание на этот едва приметный фактик. В трудах нашего ученого собрата здесь несомненно обнаруживается пятнышко. Ошибочка! Ошибка! Недопустимый просчет! Явное заблуждение, чреватое тягчайшими, непоправимыми последствиями!» (Пауза.) А теперь, когда Фролов погиб, он хочет стать его преемником. Прослыть автором освоения Светлой. Мародер! Уверен, что он, и в глаза не видев Светлую, уже выдвигает свой проект, давно знакомый нам.
Л у б е н ц о в. Насколько я знаю, товарищ Мокшаков считает, что ваш почтенный, маститый учитель все же неудачно выбрал место…
И л ю х и н. Проектное задание утверждено правительством.
Л у б е н ц о в. Заданием определен лишь район — в среднем течении реки. А на каком расстоянии от истоков? На пятьсот или на семьсот километров — это уж такие тонкости, в которых правительство целиком полагается на ученых. И, по авторитетному мнению профессора, постройка гидростанции целесообразна не на этом месте…
