М и х е й. Любить! А было у нас время для этого? О хлебе думали. Молчи.
Е л е н а. Не о нас речь. За что на Мишу сердишься? За что разлюбил?
М и х е й. Уважать меня перестал. Пришел бы, сказал… Ан нет. Все молчком, тайком. Отец я ему или нет? Самостоятельный стал. Один захотел жизнь строить — строй! (Пауза.) Чего Надежда задумала?
Е л е н а. Ничего я, Михей, не знаю. Одно горе. Ты к Мише будь подобрее, у него…
Входит М и х а и л. Пауза.
М и х а и л. Мама, Любочка на кухне. Береги ее. (Делает движение уйти.)
Е л е н а. Погоди. (Пытается встать со стула и не может.)
М и х а и л. Мне нельзя оставаться.
М и х е й (тихо). За наследством явился? Еще живу. (Скрывая тоску.) Ну, говори же что-нибудь, говори… Вот свадьбу серебряную справили. Двадцать пять лет прожили — никто о нас плохого слова не сказал, пока ты не подрос, не образовался. Зачем я тебя учил, надеялся? Чтоб без сына остаться?
М и х а и л. Не сердитесь, отец, что я вас оставил. Теперь мне до конца идти своей дорогой… Вот пришел и ухожу. (Уходит.)
М и х е й. Ты слышала? Ну, что ты молчишь? Зачем он так? Думал, нам легче станет?
Входит Н а д е ж д а, неся зажженную лампу.
Н а д е ж д а. Мама, я нашла кормилицу. Пелагея Сидоровна согласна. (Ставит лампу на стол.)
Входит О л ь г а с ребенком.
О л ь г а. Посмотри, бабушка, что за внучка! (Подходит к Елене.)
Е л е н а (всхлипывает). Малюточка ты моя, сиротиночка!
О л ь г а (Михею). Ну, а ты, Ермак Тимофеевич, не хочешь посмотреть?
Е л е н а. Вот твоя кровь, смотри. Вылитая Верочка. Царство ей небесное, душе безгрешной.
Михей подходит и молча смотрит.
О л ь г а (ребенку). Вот и прибыль в семье. Вот и забота для нас нашлась. Кукленок. Успеете еще, налюбуетесь на нас… (Михею.) Вот оно как в жизни получается. Любовь-то всегда — и среди горя — радость приносит.
М и х е й. Значит, умерла? Добили? (Кричит.) Верни Михаила! Слышишь, мать? Верни мне сына. Куда он ушел? (Бросается из комнаты.)
Е л е н а. Держи его, Оля. Еще насмешит людей.
Уходит вместе с Ольгой.
Н а д е ж д а. Вот и Верочки больше нет.
Тихо поднимается по лестнице вверх. В это время бьют часы.
Одиннадцать. А пароход… (Быстро взбегает наверх и заходит в комнату.)
Е л е н а ведет за руку М и х е я.
Е л е н а. Ступай отдохни. Куда ночью гнаться! Завтра все вместе поедем. Иди, иди!
М и х е й. Как ему теперь одному… Гордый…
Е л е н а. Ступай. А я пойду к внучке.
М и х е й. Молодые, не подумали о ребенке. Каково ей будет потом в жизни, беззаконной?
