А тебе, сын, наказ: что бы со мной ни случилось — Наташку не бросай. Жалей ее. Она доверчивая, а люди бывают разные… Есть добрые и есть злые. Раз увез ее в город, то береги. А деньги Сергею отдай. У меня на книжке лежит шестьсот рублей. Пятьдесят на всякий случай оставлю, а остальные возьмешь.
Е г о р. Может, потихоньку поедем в Новосибирск? Там, глядишь, и в госпиталь положат.
С а в е л и й. Осточертел он мне, этот госпиталь.
Е г о р. А что сделаешь, жить-то надо.
С а в е л и й. Может, денечка через три-четыре полегчает, встану, и поедем. Для гостинца не мешало бы хорошенько лещей прокоптить. Леонид Сергеевич страсть как любит лещей моего копчения.
Е г о р. Я пробовал.
С а в е л и й. Ну как?
Е г о р. Можно подавать на свадебный стол.
С а в е л и й. Дожить бы до этого дня.
Е г о р. А ты поменьше волнуйся и не жадничай на работу.
С а в е л и й (встает, медленно надевает сапоги, закуривает). Не волнуется, сынок, одна гусыня, когда ее откармливают для праздничного стола. А я человек. И у этого человека есть сын и дочь. И их нужно выводить в люди.
Е г о р. Сын твой уже с дипломом и получил хорошую работу.
С а в е л и й. А Наташка?
Е г о р. Наташка в жизни не пропадет. Она умеет царапаться.
С а в е л и й (прикладывая ладонь к сердцу). Болит… Боюсь, как бы он, стервец, не шевельнулся. (Переломил ружье, осмотрел стволы.) Как у тебя с армией? Осень подходит. А то сыграешь свадьбу, и тут же забреют на два года.
Е г о р. На днях вызывали в военкомат. Дали отсрочку. У нас сейчас планируются серьезные работы на островах в Ледовитом океане. Будем запускать метеорологическую ракету.
С а в е л и й. Зачем вы ее, сердешную, собираетесь запускать с этих самых островов?
Е г о р. Нужно, отец! (Загораясь.) Мы должны обуздать природу. А для этого нам нужно знать все капризы и повадки воздушной оболочки нашей планеты.
С а в е л и й. Нельзя ли все это как-нибудь попроще, чтобы я со своими четырьмя классами понял, что это дает нам, людям, на Земле?
Е г о р. Многое дает, отец. Мы близки к тому, что скоро будем укрощать молнии, программировать дожди, руководить ветровым режимом на Земле. Понадобится пролить над полями Украины или Поволжья миллиарды кубометров воды — и мы, сидя в космической лаборатории, только включим два-три рубильника, нажмем три-четыре кнопки — и на Украину, на Поволжье прольется столько дождей, сколько запросят от нас хлеборобы.
С а в е л и й. Сказка!..
Е г о р. А мы из сказки и делаем быль.
