Пекшуев продолжал оправдываться:
— Ей-богу, я бы вас предупредил, если бы знал. Но я про камни узнал только сегодня. Смотрю — их нет. Думаю, пропала наша старушка, и так еле скрипела…
— Выходит, и я виноват. — с каким-то облегчением сказал Потапов, как будто был рад, что может оправдать начальника.
Но Воронов, не глядя на бригадира, сказал:
— Ну, довольно. Давай теперь выпутываться из беды. Как будем сплавлять лес без плотины?
— Попросите старика Кюллиева, чтобы выделил еще несколько человек из колхоза.
— В колхозах и так мало народу, — вздохнул Воронов, потом сказал решительно: — Своими силами должны справиться. Я пришлю людей с озера и еще откуда можно. Первая задача: по всей реке соорудить коссы по берегам и вдоль мелей. Вторая задача: приступить к строительству новой плотины.
Он отчеканивал каждое слово, словно хотел заранее отбить всякую охоту возражать.
Потапов ответил поговоркой:
— Еловым веником не напаришься и искрами избу не натопишь!
— Я поговорки и сам знаю! — сердито сказал Воронов. — Сейчас надо спасать положение! Пойдем к тебе и займемся распределением людей заново.
Они понуро поплелись туда, где утром так весело начинали скатку бревен.
Анни и Николай сидели у костра и сушили обувь, то и дело поглядывая на порог, но теперь все было спокойно. Сооруженная ими косса прикрыла камни, и бревна тихо проплывали мимо, покачиваясь на волнах. Любуясь рекою, Николай предложил:
— Анни, давай останемся здесь до конца сплава! Вот хорошо было бы!
— И не надо нам ни сплоточной машины, ни комсомольской работы, да?
— Ну зачем ты смеешься? — Николай смутился. — Я ведь только о том, что мы так мало вместе. Может быть, хоть сегодня останешься?
— Зачем? — лукаво спросила девушка.
— Мы бы «молнию» выпустили…
— И только?
— Поговорили бы, провели бы вместе вечер, — ведь давно не виделись…
— Так бы и сказал! — засмеялась Анни. — А то — «молния»! — И мягко добавила: — Мы будем вместе весь вечер. Не могу же я уехать, когда здесь такой переполох.
Николай крепко пожал ее руку, посмотрел в глаза и притянул ее к себе. Анни покраснела, вырвала руку — и кстати: из леса вышел Койвунен.
— А я-то боялся, что́ тут и как, — начал он. — Оказывается, даже косса стоит на месте! И Анни здесь? Э, вы, наверно, и не заметили, что у нас там плотина рухнула?
— Как не заметишь, когда тут затор чуть не до неба рос, — проворчал Никулин, притворяясь, что недоволен долгим отсутствием Койвунена.
Анни попрощалась и побежала на сплавной пункт, словно только на минутку задержалась здесь.
