Он шел по коридору, попыхивая дымом, мягко скрипя новыми сапогами. Это был инженер, начальник гавани Штальмер.
Парфен робел подойти к нему, но тот сам поманил его:
— Вам кого нужно?
— Ребятки тут мои занимаются… А их в гавань требуют…
— Что там такое?
— Чего-то неладно… дежурный нарядчик прибегал… а что — впопыхах не сказал мне… Вот я и того… оповестить, мол…
— Иди. Я скажу им.
Парфен поглядел на него снизу вверх, подождал и пошел обратно. Но, пройдя половину пути, подумал, что он не сделал того, зачем его послали, и, ругая себя за оплошность, вернулся снова в барак. Но ни в коридоре, ни в классах не увидел Штальмера.
Была перемена, в коридоре теснилась толпа, окружив молодого парня в белой кепке и зеленой тужурке военного образца. С ним говорил Володька Сенцов, а рядом стоял Сережка, которого пять дней тому назад приняли в комсомол вместе с Настей Гороховой.
— А меня когда же? — спрашивал Сенцов. — Работа налицо, а все еще заявление мое лежит.
— Скоро, скоро, — отвечал ему комсомольский вожак и, оглядывая всех, поднял руку: — Товарищи! Последнего урока не будет… Тревога в гавани!.. Тонет баржа с цементом… Мне сейчас звонили оттуда… Все, как один, пойдем! Бригадиры, по местам! — резким голосом призывал он столпившихся вокруг него курсантов.
В раскрытые настежь двери толпа хлынула за ним на улицу, увлекая и Парфена. Откуда-то появились фонари, здание загудело беспокойными голосами. Народ двигался дорогой в гавань, теснясь в нестройных колоннах.
Парфен даже не думал, зачем он идет, нужен ли будет в гавани и что ему скажет Володька, если узнает, что палатка осталась ночью без надзора?.. Он шел вместе со всеми и боялся одного лишь — как бы не отстать от других!.. Задние наступали ему на ноги, торопили, и Парфен старался шагать как можно быстрее…
На перекрестке влилась еще большая группа людей, шли торопливо, не в шаг.
Низенькая, едва заметная во тьме, женщина с фонарем стояла у дороги, пропуская мимо себя строителей, и громко, во весь голос, окликнула:
— Мокроусовская бригада здесь?!
После длинной паузы кто-то ответил: — Нету!
Теперь Парфен узнал по голосу, что это — Варвара Казанцева.
Она потерялась позади во тьме, и только часом позже Томилин увидел ее на барже, когда разгружали цемент.
Проводив своих, Варвара тут же пустилась на розыски мокроусовской бригады, — но та жила в разных местах, да и сам бригадир обитал где-то в землянке, неподалеку от Ключихи. Все спали, землянки были заперты, и она долго стучалась в одну, прежде чем открыли ей.
