— Ну, они уже прибыли сегодня, это новички… Никто из тех, кто есть в Палладиуме, к нам не захотел, и я подумала, что мы успеем провести совместную тренировку. Пусть познакомятся с нами, привыкнут… — она не закончила, увидев, как Ник закатывает глаза и утыкается в карту.
Холл постепенно заполнялся отрядами. Сегодня Ника сверлило чувство, что время вокруг него заморозилось и впало в бесконечный цикл — оно будто не желало, чтобы дальше что-то происходило. Ощущение, скажем так, не из приятных. Хизер носилась от стола к столу, приветствуя кого-то, снова занимала очередь за едой и периодически подскакивала к напарнику с повседневными вопросами. Чувство незавершённости происходящего никак отпускало, мозг был перегружен событиями и информацией, отказывался принимать решения и молил обо всём забыть. Ник рассматривал подрагивающий огонёк в лампадке, когда к нему присоединились Сэм и Алекс.
— Эй, командир! — Сэм приветливо хлопнула его по плечу, присаживаясь на скамейку. — Где пропадаешь? С прошлого рейда тебя не видно, а Хиз молчит — ничего не рассказывает! — Сэм протянула ему какой-то свёрток, в котором оказался табак или нечто подобное. — Вот, может, разговорчивей будешь!
К столу неуверенно подошли двое — девочка и парнишка, подозрительно похожие друг на друга. Оба были невысокими и тощими, одежда из Центра, одинаковая почти у всех новичков — старые рабочие костюмы из плотной ткани, серые и протёртые на коленях и локтях. Обоим подросткам не по размеру — рукава рубах завёрнуты по локоть, штанины обрезаны. Эти двое отличались длиной каштановых волос и ростом. Нику показалось, что девочке не пятнадцать лет, а меньше. Возможно, такое впечатление было из-за одежды не по размеру.
— Вечер добрый, командир, — юноша поздоровался, не глядя Нику в глаза, — присоединиться можно?
— Не особо вы мне тут нужны, буду честным, но садитесь и расскажите, кто вы, — Ник указал рукой на свободное место за столом.
— Я Симон, а это Хелена, — он кивнул на девочку. — Моя сестра. Хелена отлично стреляет из пистолетов, винтовки для неё тяжеловаты, а у меня есть катана, — он вытащил катану из ножен и продемонстрировал Нику. — Кого хочешь ею положу.
— Даже так? — Ник вопросительно поднял бровь. — Может, подерёмся, а то скучно.
— Не начинай… — Хизер, которая, как оказалось, уже давно стояла за ним, подала голос.
— Нет, драться не буду, — Симон покачал головой.
— А жаль, — Ник демонстративно вздохнул, — было бы весело.
