С восходом солнца жизнь Палладиума замирала. В коридорах и комнатах было тихо, лишь эхом раздавались шаги неспящих трейсеров, шумела льющаяся из бочек ледяная вода в душевых, и слышались редкие, тихие разговоры. Не только Палладиум, но и весь Риверкост приостанавливал свою деятельность — жители скрывались от жары в потрепанных временем, дождями и ветром домах, набираясь сил, пока не наступит новый вечер.
Хизер вернулась в комнату Ника с пайком и полной флягой воды уже под вечер. К её удивлению, он не спал — сидел на кровати прислонившись к стене, и старательно перевязывал старые бинты на обожжённых по локоть руках. Повязку на левый глаз не надел. В принципе, мог и не надевать, травмированный глаз всё ещё видел размытые пятна и единственное, что доставляло неудобства — он нещадно болел от яркого света.
— Я вижу, тебе полегче! — Хизер обрадовалась, что напарник выглядел лучше, чем несколько часов назад. — Я принесла тебе кое-что, — она протянула ему еду и флягу.
— Ага, спасибо, — он сделал несколько больших глотков, но есть не стал.
— Скажи… Вот зачем ты полез к тому Надзирателю? Чтобы помучаться? Чем он в тебя выстрелил?
— Судя по всему, третьей категорией, грёбаный садист. Мог бы просто оглушить… — он слабо усмехнулся и стал рассматривать результаты своей перевязки.
— Смешно ему! Это не смешно — ты же мог умереть от шока или остаться овощем! — возмущению Хизер не было предела, она повысила голос и встала напротив него. — Отвечай, зачем ты так поступаешь? Хочешь умереть? Ну, хоть не умирай тогда у меня на руках! Ты сам напрашиваешься постоянно! — она продолжала кричать и яростно жестикулировать. — Ради чего, скажи мне? Ради абстрактной мести непонятно за что?!
Ник смотрел на покрасневшее от переизбытка эмоций лицо Хизер.
— Ради тебя.
— Что? — Хизер прервала свою тираду и застыла, будто не понимая слов, которые только что услышала.
— Ради тебя. Ради отряда. Ради того, чтобы вы могли выжить, если будете ранены… Я спрашивал, почему они перестали привозить медикаменты и антидоты, — неприятное чувство мгновенно зародилось где-то в солнечном сплетении. — Иди. Сегодня приезжают новобранцы, встретимся у входа в Палладиум, — он замолчал и отвернулся к проёму окна.
— Ты по-другому не умеешь проявлять о нас заботу, я могу это понять, но ты и сам прекрасно знаешь, чем это может для тебя закончиться, знаешь ведь?
— Знаю, иди вниз, — Ник качнул головой, не оборачиваясь на напарницу.
