— Ник!
Он спрыгнул с парапета и не успел ничего сказать, когда Хизер подбежала и заключила его в объятия. Следом за ней шёл Эван, который подгонял Симона.
— А ты что здесь делаешь? — Ник посмотрел на бледного Симона, отцепляя от себя напарницу.
— Объясни мне, почему они искали тебя, а забрали Хелену? — Симон смотрел исподлобья. — Почему она должна страдать из-за твоих проблем?!
— Откуда мне знать, почему меня искали, пацан? — Ник раздражённо оскалился, стараясь не повышать голос.
— Да плевать! Это ты виноват, что её теперь нет рядом! — Симон с силой сжимая в руках ножны катаны, подняв на Ника взгляд, наполненный отчаянием. — Я понял, что они приходили за тобой, когда Эван вывел из Палладиума Хизер… Почему? Почему Хелена страдать из-за тебя?!
— Вот же блядство… — Ник на секунду закрыл лицо рукой, смахивая назад тёмные пряди. — Ты думаешь, я знаю, что делать?
— Так придумай! — Симон бессильно сел на траву.
— Так, — в разговор вмешался Эван, — я не могу больше здесь находиться. Мне нужно уходить. Ник, я взял для тебя карту, но на ней только ближайшие резервации и несколько секторов, более подробной у меня нет, — он протянул Нику сложенную в несколько раз карту.
— Спасибо. Подождёшь немного? — он оторвал от карты небольшой кусочек. — Есть карандаш?
— Да, — Эван достал из нагрудного кармана небольшой огрызок карандаша.
— Отлично.
Через несколько секунд Ник передал Эвану мятый клочок бумаги с выцарапанной шифром запиской: «Старик, я ухожу. Береги себя».
— Передай это Леону, пожалуйста, — Ник вымученно улыбнулся, понимая, что старика, возможно, больше никогда не увидит.
— Хорошо, Леон — это один из Выживших, да? — Эван кивнул. — Постарайся не умереть, — с этими словами Эван крепко пожал руку Ника и, похлопав по плечу, быстрым шагом направился в сторону Риверкоста.
Ненадолго повисла тишина, прерываемая только сбивчивым дыханием Симона. Хизер повернулась к Нику, и молча дёргала за ручку рюкзака на своём плече, будто не решаясь что-либо сказать.
— Я не знаю, — Ник повернул к ней голову, заранее отвечая на вопрос, который она, как ему казалось, хотела задать.
— Куда же нам идти? — Хизер поджала губы и опустила глаза.
Ник не ответил, резко набрасывая на плечи рюкзак и, схватив за руку, поднял Симона с травы.
— За мной, быстро. Идти далеко, — Ник ускорил шаг.
— Эй, куда? — напарница еле поспевала за ним, иногда оглядываясь назад, чтобы убедиться в том, что Симон не отстал.
— К Кэти, нужно её предупредить, — Ник коротко оглянулся через плечо.
