– Это конец, да?
– Нет, это всего лишь замкнутый круг, где Буквы формируют порядок Бытия – Конец Начала и Начало Конца – устало произнес Сэм. – Ты вернешься к Вратам, где тебе и место. Со временем Парик и Захария присоединятся к тебе, вернее, их первичные подобия – они должны занять отведенные им места. А сейчас нам следует поторопиться. Леонард! Кисть Хоула не прибежит к нам сама!
Софи вздохнула. Голова раскалывалась, с каждой минутой становясь все тяжелее, словно кто-то наливал в нее расплавленный свинец. С удивлением, она сделала еще одно неприятное открытие дня – смерть не спасает от мигрени.
– Почему?.. – Единственный вопрос, на который она действительно хотела знать ответ, так и не сорвался с ее губ.
– Что? – Раздраженно взглянул на нее Сэмаэль, не понимая, какие у нее могут еще быть вопросы, когда они и так спешат.
– Почему он?.. Почему Патрик... Зачем они все это сделали?
Сэм закатил глаза и, пожав плечами, отвернулся, не желая продолжать этот разговор. Леонард печально взглянул на девушку, словно подбирая нужные слова. Положив руку ей на плечо, он осторожно произнес:
– Отдать тебя нам – значило убить, а убить своих любимых невозможно. Они бежали от нас, от Сумеречных Врат, от своих исконных сущностей, только для того, чтоб провести одну земную жизнь вместе с тем, кого так отчаянно любят. Это дорого стоит. Эх, глупые мальчишки, они рискнули всем, и ничего не получили взамен… – Страж замолчал, виновато опустив глаза.
Последние его слова хлестали Софи, словно плети. Для нее это было уже слишком. Прямо у нее на глазах разваливалось все, что было с ней всегда, все, что она пыталась сохранить.
Софи больно прикусила губу. Ощутив во рту металлический привкус крови, она кивнула в сторону ловца, и надорванным голосом произнесла:
– Как я поняла, именно Кисть Хоула способна открыть проход к Сумеречным Вратам, и без нее никто никогда не найдет их, так? Что, если мы найдем ее раньше Мастеров и принесем вам? Может, тогда вы оставите нас в покое? Леонард, прошу, верни нас обратно… Где бы мы сейчас ни находились… Я знаю, ты можешь, это сделать…
Сэмаэль рассмеялся:
– Должен признать, такого поворота я не ожидал.
– Верни нас, – процедила она сквозь зубы, злобно взглянув на хохочущего Стража. Они одним махом разрушили всю ее жизнь. Захария погиб, спасая ее, и она должна это исправить, или хотя бы попытаться. И так уже нечего терять.
– Не советую этого делать, – тихий голос Леонарда прозвучал, словно львиный рык.
