У Насти спрятала лицо в руках и заплакала. Волчица заботливо подсунула нос под ее локоть и осторожно лизнула в лицо.
– Уйди, пожалуйста, – всхлипывая, пробормотала девушка. И волчица исчезла.
– Что тут произошло? – спросила Лика.
– Он набросился на Настю, – заикаясь произнес Ильвир, показывая на растерзанного монстра. – Она упала, и тут из нее выскочила волчица.
– Из меня?! – Настя подняла взгляд на Ильвира.
– Из тебя.
– Я думала, из земли… Я не знаю, что я думала. Я думала, я умру!
Диего помог ей подняться и крепко обнял:
– Тише, тише.
Настя дрожа, прижалась к оборотню. Демон, ангел и Ильвир молча переглянулись.
– Вперед, нельзя терять время! – граф решительно шагнул на территорию, усыпанную скелетами. За ним последовали остальные.
Ноги были ватными, слабость от нервного потрясения делала шаги неуверенными. Диего подставил плечо, чтобы она могла на него опереться.
Они шли все дальше, скоро стало сыро и стены туннеля оказались покрытыми чем- то вроде склизкого мха.
– Мы под Тибром, – сообщил граф. – Похоже, этот путь был верен.
Ильвир достал компас и охнул:
– Тогда здесь изменены полюсы, граф. И компас ошибался.
– Я уже не удивляюсь. Защита продумана, посмотрим, что нас ждет дальше.
Настя передернулась от своих предположений.
– Если часы не обманывают, то сейчас два ночи, – сообщил Ильвир.
– Самое время почитать, если не спится, – сказал граф, останавливаясь около железной двери. Свет фонариков выхватывал покрытые зеленым налетом изображения и буквы. Настя протянула руку, чтобы дотронуться до рельефа, но Ильвир мягко остановил ее:
– Не стоит.
Она отдернула руку. После всего, что было, не хватало только кусающейся двери или ядовитой плесени. Ильвир, что-то насвистывая себе под нос, разложил прямо на каменном полу инструменты и, вытащив из матерчатого футляра острый и тонкий, как игла, кинжал, начал быстро чертить символы, едва касаясь поверхности двери.
Предоставив Ильвиру разбираться с замками, граф подошел к Насте. Девчонка совсем не держалась на ногах.
– Иди сюда, – он раскрыл ей объятья, и она, отпустив руку Диего, доверчиво шагнула к нему.
Едва их тела соприкоснулись, он почувствовал уже знакомое тепло в солнечном сплетении.
– Так лучше? – спросил он, уткнувшись ей в волосы.
Она кивнула. Ей было тепло в кольце его рук. И только там она ощущала себя в безопасности. Он делился с ней силой, и постепенно она успокаивалась и обретала снова твердость. И тогда ее разум начал анализировать появление волчицы.
