– Что это у тебя там? – женщина в одежде из тумана протянула руку, и Настю потащила к ней сила, которой она не могла сопротивляться. Цепкие пальцы схватили ее запястье и перевернули. Под взглядом женщины руны стали появляться на коже. Ее руки вдруг стали синими, и она отпустила Настю.
– Я думала, что убила их всех.
Настя сглотнула. Она бросилась бежать обратно к пещере, но серебристый туман свинцовой тяжестью опутал ее ноги. Она бросила взгляд на пантеру у входа в пещеру.
– Диего! Беги! Скажи, что она здесь! Ноктурна здесь!
Удар по голове был таким сильным, что она потеряла сознание мгновенно.
Когда она очнулась, покачивание и плеск воды смутили ее еще до того, как она открыла глаза. Она должна была находиться дома, если действие травы закончилось.
Открыв один глаз, она увидела только деревянную поверхность пола. Перевернулась на спину и открыла глаза. На зеленоватом небе, затянутом облаками, светило нечто похожее на Луну. Пахло протухшими яйцами, просто отвратный запах, но к нему постепенно можно было привыкнуть. Села и поняла, что находится в лодке, одна с гребцом, который стоял на носу в черном плаще и капюшоне, закинутом на голову. Время от времени он шевелил длинным веслом, отталкиваясь от воды.
Настя схватилась за меч: он был на месте. Она осмотрелась: берегов не было видно, вода была черной и зеленоватой, и время от времени в ней мелькали бледные пятна. Она присмотрелась и почувствовала, как от ужаса волосы встают дыбом. То были человеческие останки. Перегнувшись через бортик, она увидела, что под черными водами кишат люди, в мучениях и агонии.
Она снова села ровно. Нет. Этого не может быть. Это трава, несомненно, они переборщили с этим наркотиком. Она спит.
– Эй! Вы там, с веслом! – губы предательски дрожали. Она сжала кисть на рукояти меча. Три глубоких вдоха. – Ты, в капюшоне! Я с тобой разговариваю! Куда мы плывем?
Хотелось плакать. Она поднялась на ноги. Подошла к человеку и выглянула из-за его плеча.
От носа лодки шли тросы, заросшие гнилыми водорослями, за которые тянули как в упряжке мулы, полуразложившиеся скелеты.
Настя сделала шаг назад. В этот момент фигура гребца повернулась к ней. Под капюшоном был просто черный мрак.
– Харон? – тихо спросила Настя.
Тип в капюшоне мгновение молча созерцал ее, потом повернулся и продолжил неторопливые движения веслом.
Настя села на дно лодки и обняла себя за колени. Значит, она умерла. Вот как это бывает. И уткнувшись лицом в колени, громко и отчаянно заплакала. Лодку стало качать все сильнее и сильнее, хлюпая носом, Настя подняла голову и убедилась, что кошмар продолжается: на борт лодки со всех сторон пытались залезть человеческие тела с белыми глазами. Это были ожившие трупы, они тянули к ней руки. Она поднялась и вытащила меч из ножен. Куда бы она не плыла на этой жуткой лодке, но падать в жижу с мертвецами она не собиралась. Она сбрасывала их за борт, стараясь не сильно раскачивать лодку. Встав спиной к проводнику, она защищала свой корабль от белых и распухших тел, которые пытались залезть к ним на борт. Трупы не рычали, не дышали, был слышен только плеск воды, удары меча.
