– Друзья? – он предложил ей мизинец. Она кивнула и зацепила свой пальчик за его.
Рита влюбилась в графа Виттури, этот мрачный и насмешливый тип вызывал трепет у подчиненных, но вот к ней он всегда был добр, даже когда ее энергия давала сбои, он проявлял чудеса терпения.
Когда ей исполнилось шестнадцать, девушка испытывала такое сильное притяжение к графу, что днем и ночью могла думать только о нем. При звуке его шагов сердце подпрыгивало и мчалось вскачь, как бешеное, когда он вкрадчиво объяснял что- то, от его голоса кружилась голова и хотелось раздеться немедленно, прижаться к его губам. Когда граф Виттури брал ее руку, чтобы направить энергию, она таяла и умирала. Однажды она не выдержала, обняла его крепко, потянулась к его губам.
Граф улыбнулся, печально глядя ей в глаза.
– Рита, я не тот, кто тебе нужен.
– Пожалуйста…
Он мгновение боролся с собой, лаская ее щеку и проводя пальцем по уголку ее губ.
– Как же ты хороша, радость моя… – прошептал он, наконец, сдаваясь. И наклонился к ее лицу.
Ощущение его губ было божественным. Рита целовала его жадно, задыхаясь от страсти.
Он прервал поцелуй и отстранил ее от себя.
– Возьми мою душу, все возьми! – она льнула к нему всем телом.
– Глупышка. Ты не знаешь, чего просишь, – он засмеялся.
После поцелуя она почувствовала приток силы. Обучение в тот день прошло хорошо, но девушке хотелось рыдать от обиды. Он старался не приближаться к ней больше. А на следующий день объявил, что обучение закончено, и ей нужно поступить в университет. Рита думала, он говорит о Венеции. Но он вручил ей письмо из Гарварда.
– Тебя ждут там.
Слезы полились неудержимо. Он выгонял ее. Выкидывал, как надоевшую игрушку. Вне себя от обиды, она накричала на него, сыпала проклятиями, но он отражал все удары спокойно и невозмутимо. Потом схватил крепко и, дождавшись, когда она перестанет сопротивляться, сказал:
– Рита, пойми, ты талантлива не только как ведьма. Из тебя выйдет прекрасный адвокат, защитник. Я вижу это. Я обязан направить тебя в лучшее место, дать тебе все возможности. Ты вернешься, я не выгоняю и не отвергаю тебя. Я люблю тебя.
Насколько может любить такое чудовище, как я. Поэтому я желаю тебе лучшее будущее. И твой отец со мной согласен.
Смирилась она только через год. Граф обеспечил ей учебу, проживание, она ощущала его заботу даже на расстоянии тысяч километров. Постепенно, Рита увлеклась учебой и поставила себе целью не разочаровать графа.
На летние каникулы на втором курсе она прилетела к отцу в Венецию. Граф был в отъезде. Он вернулся только через неделю, девушка почувствовала его в доме, едва вернулась с прогулки. Она побежала наверх, к нему в кабинет. Ворвалась ярким метеором, с воплем радости повисла у него на шее. Он смеялся и обнимал ее в ответ. Но когда она захотела поцеловать его, мягко отстранил.
