Вены на лбу Линалы вздулись. Беспомощно царапая сжавшую её горло кисть, она хлопала губами, словно рыба, выброшенная на песок. Глаза выражали только желание жить. Твою мать!
Я на секунду представил бушующее пламя внутри себя. Горло выдало чуждый полурык:
— Отпусти.
И Лайла послушалась. Разжав пальцы, она сделала шаг назад, безмолвно замерев за моей спиной. Женщина рухнула на пол и схватилась за горло, из которого с хрипом вырывалось тяжелое дыхание. По щекам женщины катились слёзы.
«Да вашу мать…» — я бросил короткий взгляд на Лайлу. — «Что ты творишь, родная? Она же не знает!»
«Я не кукла!!» — донеслись до меня отголоски её мыслей, на что я даже не обратил внимания.
Склонившись над женщиной, я аккуратно убрал её ладонь. Следа не было, всё в норме.
— Прости… Линала, — виновато пробормотал я. — Просто я ещё не всё доработал…
Я не стал опровергать мнение женщины касательно Лайлы. Если думает, что она кукла, то лучше пусть так и думает.
— Прости, это правда… незапланированно вышло.
Она мелко закивала, вновь хватаясь за горло. А в глазах женщины поселился Страх — с большой буквы. И что, мне её такой Тауро возвращать? Стыдно же… накосячил так, пусть и формально моей вины тут нет. Да и её тоже — она думала, что Лайла мой робот.
— Лин… прости… — было по-настоящему стыдно перед пленницей, к которой я не питал ненависти и которая ничего мне не сделала. Будь на её месте Варисса… другое дело.
Поднявшись на ноги, я обернулся к неподвижно замершей Лайле-фрейму.
— Стоишь тут. Ждешь, — сурово произнес я и коснулся пальцами локтя фрейма, обращаясь уже мысленно: «Я сейчас вернусь и…»
Резко дернув рукой, девушка вырвала локоть и отошла на шаг, прижимаясь к стенке. Я поджал губы.
«Фак! Ай эм ин зэ реал щит!» — будь мы в дешевом американском кино, гнусавый переводчик за кадром, отхлебнув кофе и выкурив сигарету, с получасовым опозданием перевел бы: «Твою мать! Я в глубоком дерьме!»
В данный момент я разрывался. Необходимо было поговорить с Лайлой, но нельзя при посторонних, в тоже время необходимо успокоить Линалу, но тогда я рискую ещё сильнее поссориться с явно обидевшейся Лайлой…
Рыкнув, я приблизился к фрейму-Лайлу и точным касанием передал только одну фразу: «Помни, через что мы прошли…»
Резко отвернувшись, я помог Линале подняться и, держа под руку, завел в широкую шлюзовую камеру. Секунда и она открывается этажом ниже — в трюме. Вернее, на небольшой металлической площадке, с которой вела неширокая простая лестница вниз.
