Больше всего я беспокоился о стоящем в трюме носителя крейсере. Да, Цефодрис уверял, что в неактивном состоянии он не привлечет внимания, но… белоснежный корабль, покрытый симметричными золотыми линиями, на мой взгляд, всегда привлечет внимание. Хотя бы из-за схожести с так называемыми Древними, под которыми подразумевают Оро. Конечно люди могут решить, что я чокнутый исследователь, косящий под них, но… при первом же сканировании будет понятно, что тут не всё так гладко. И если энергосистема Турс Ао, построенная по тому же принципу, что и на Риан Эго, не привлекает внимания, то его сигнатура…
Зато я исполнил свою мечту и сделал действительно боевой корабль, который способен с легкостью выдержать попадание нескольких малых туннельных пушек в броню. Без щитов. С щитами и подавно, учитывая на сколько увеличился их объем. Впрочем, сейчас и Риан Эго без проблем примет на щиты малые туннельники и не поморщится. Я добился чего хотел, оставив внутри корабль неизменным — всё те же коридоры, тот же переоборудованный склад, где держали меня, и та же рубка с ИскИнами. Лишь начинка другая и обёртка.
Корабль благополучно перешел в гиперпространство на четырнадцать дней, а я углубился в исследования, от которых был оторван. Дело в том, что уже был готов один Ар-18 и почти завершен второй, но в голове у меня всплыла старая мысль о том, что я хотел построить нечто более громоздкое, внутри которого сможет с удобством разместиться Ар-18. Именно этим я и занимался, под бдительным присмотром Лайлы, внимательно за мной наблюдающей. Иногда до меня нет-нет и доносились отголоски её эмоций. В такие моменты я отрывался от планирования работы над чертежами и присаживался подле девушки, кладя ладонь её на щёку и касаясь пальцами виска. И с каждым сеансом мы чувствовали друг друга всё лучше.
Не передать словами, какие эмоции я ощущал, устанавливая Связь — с большой буквы — с девушкой. Словно не просто обнимаешь любимого человека, а вы оба становитесь неделимым целым, зная все потаенные мысли друг друга и ощущая неподдельное душевное тепло, которое пуще прежнего разжигает огонь в душах. Огонь, первобытной силой, растекающейся по венам, поднимающий настроение и заставляющий с улыбкой смотреть в завтрашний день. Лучше любого антидепрессанта. Не даром говорят, что любовь лечит любую депрессию.
В таком положении мы могли находиться очень долго, нередко отрываясь лишь через несколько часов — и то только потому, что я был или голоден, или окончательно затекли ноги, или я уставал и мысли начинали путаться и сбиваться. Подобное времяпровождение было лучше всяких объятий и тисканий друг друга — это нечто большее. Мы не нуждались даже в словах, хоть нам и было о чем поговорить. Мы просто делились эмоциями, транслируя друг-другу тепло, вися в чертогах наших разумов. На время моего сна, девушка располагалась подле кровати, на полу, усаживаясь в медитативную позу и замирая в неподвижности.
