Она поджала губы.
— Я не брошу тебя, милая… — я прикрыл глаза и мягко коснулся её губ. Лайла не отреагировала.
— Эй… ну ты чего, зай? — мягко шепнул я, прижимая девушку к себе.
«Как сейчас врежет мне…» — пронеслась мысль.
— Прости… — шепнула она, наконец отвечая на поцелуй. — Просто мне страшно…
Я отстранился и внимательно заглянул ей в глаза.
— Не бойся… я рядом. Я не покину тебя, — я вновь прижал её к себе. Пальцы девушки обвили меня за талию и вцепились в спину. Тихий всхлип заставил моё сердце сжаться.
— Тш-ш-ш-ш… — крепче прижал Лайлу к себе. — Не бойся малышка… всё будет хорошо…
— Пообещай, — неожиданно тихо произнесла девушка мне в плечо.
— Что? — не сразу понял я.
— Пообещай, что не бросишь.
— Обещаю, — я тепло улыбнулся, вдыхая аромат её волос. Нежно поцеловав в ушко, я тихо добавил: — Я больше не заставлю тебя страдать…
А ещё через неделю, за три дня до выхода из гипердрайва, Лайла сообщила, что обнаружила мины-лепешки. Интересно, как Линала собирается проводить захват? Угрозами?.. И главное: «Когда»?
Объявив общий сбор в кают-компании, нарочно забыв сообщить о нем Кэсс, я дождался, пока Линала окажется там, и только после этого вместе с Лайлой прошел туда. Подвергать кого-то лишней опасности я не собирался.
— Итак… у нас на корабле есть крыса, — я внимательно посмотрел в глаза Линалы. Дверь за спиной издала тихий сигнал, уведомляющий о блокировке. Лайла хищно оскалилась. — Вскрывай карты, девочка…
— С чего ты это взял? — женщина непонимающе улыбнулась. Наигранно так изобразив непонимание. Ну-ну…
— Лайла… — я повернул голову к девушке. — Покажи дурочке…
Чуть не мурлыча от предвкушения, она нарочито медленно изъяла из-за пояса мину-лепешку. Обезвреженную — перед тем как идти в кают-компанию, я удалил детонаторы внутри, так что теперь это была просто пустышка. Зрачки Линалы расширились.
— И мы нашли их все, — я хмыкнул.
— С чего ты взял, что это моё?.. А как же Кассилити? — начала на ходу придумывать женщина, не понимая, что сама затягивает удавку на своей шее. — Она вообще старается чуть ли не мебелью прикинуться, а на деле может быть кем угодно!
Я переглянулся с Лайлой, в глазах которой прямо читалось: «Она понимает, какой бред несет?»
И я был солидарен.
— Слушай, давай ты просто признаешься? Иначе будет хуже…
Не успел я закончить фразу, как брюнетистая женщина потянулась за бластерным пистолетом на бедре. Мир потерял краски и посерел, время замедлилось… но была в этом какая-то неправильность. Это было не так, как при действии базы «Специализированный бой». Это была сила Тэнно. Где-то на периферии разгоралось пламя внутренней энергии, начиная набрасывать на серый рисунок огненные краски.
