– Знал бы ты, как он меня пугает, – сказал Васька. – Наш уважаемый архимаг вчера выдал слугам зарплату – первую за тридцать лет! А потом почти без уговоров согласился написать письмо вождю орков о заключении мирного договора! – кот ласково погладил Парацельса по плечу. – Взрослеет, малыш...
– Изыди, рыжий бес... – пробурчал тот. – Это я просто с утра добрый, – он перевёл взгляд на Геренда. – Кстати! Пока ты дрыхла, спящая красавица, конкуренты обнаглели настолько, что забросили своего мага прямо ко мне в башню! Защищая твои сон и свободу, я сошёлся с ним в смертельной схватке и перепил... то есть, победил!
Васька негромко кашлянул.
– Ну, рыжий чистюля тоже немного поучаствовал, – признал архимаг. – Я намеренно притворился лишённым сил, чтобы дать Ваське возможность ударить в слабое место врага! Этого самого грязного Врааля... Вруна несчастного... Кстати, его посох показался мне довольно интересным. Надо будет детальнее изучить его.
Геренд встрепенулся, едва услышал имя "Врааль". Он даже вино отставил в сторону. Вампир пристально уставился на Парацельса, ловя каждое его слово.
– Без меня тебе бы был кирдык... – Васька фыркнул, уверенный в собственном превосходстве над этими самыми "всемогущими" архимагами, за которыми нужен глаз да глаз.
– Это была лишь видимость, – пояснил Парацельс. – Архимаг просчитывает всё на сто шагов вперёд и управляет врагами как кукловод марионетками...
– Пиши письмо, кукловод, – закатил глаза Васька.
– Кроме того, я думаю, что именно этот самый маг на тебя и покушался всё это время, Геренд, – сказал волшебник. – Являлся истинной причиной всех твоих нервозов и подозрений.
Васька энергично закивал, соглашаясь с каждым словом волшебника. Дескать, ох уж эти мерзкие конкуренты, ни перед какой низостью не остановятся, лишь бы навредить величайшему гению в истории человечества. А всё потому, что завидуют.
– Так что с этого момента спи спокойно! – заверил архимаг заколдованного вампира.
Котик медленно покачал головой, не отрывая взгляда зелёных глаз от Геренда. Словно намекал, что далеко не всё ещё законченно. Но вампир смотрел только на Парацельса и не замечал странного поведения кота.
– Парц, а можно мне с этим... Враалем повстречаться с глазу на глаз? – спросил он. – Ты же не прикончил его?
– Да можно, конечно, – волшебник беспечно махнул рукой. – Он у меня к ногтю прижат, никуда не денется, голубчик. А тебе для каких целей?
