– Она спасла нашу дочь! – твёрдо произнесли они.
Дальше народ словно прорвало. Один за другим люди выходили вперёд, создавая живой щит между мной и моими преследователями. Последними выскочили запыхавшиеся студенты – те самые, мои студенты! – во главе с Женей.
Слёзы, которые я и без того с трудом сдерживала, хлынули изо всех моих глаз. Возможно, ради меня студенты убежали с той самой зловещей лекции… а то и с экзамена. Что это такое, я, правда, не знаю, но, судя по их рассказам, нечто поистине страшное.
Слизь замолчала.
– Я… сделала что-то не так? – робко произнесла она, глядя на магсовет. – Я… постараюсь всё исправить. Скажите только, что надо делать…
И тут Великому и Ужасному архимагу Парацельсофарингейту фон Заубеберу, пожизненному председателю Высшего Совета магов, лауреату четырёх премий Мерлина за достижения в алхимии и зельеварении… стало немножко неловко. Чувство было необычное, не очень приятное, но весьма своевременное.
– Что думаете, мессиры? – медленно спросил он. – Мессиры?
– Хр-р-р-р… – ответили волшебники. Монотонная речь Слизи медленно, но верно убаюкала их. Старички спали, подложив под головы шляпы, книги и бороды друг друга.
– Мессиры… – Парацельс скорбно закрыл лицо ладонью. – Ну словно дети, честное слово.
Волшебники как ужаленные подскочили на местах.
– Она уже закончила? – спросил Резо.
– Да, – кивнул Парацельс. – Что думаете?
– Эм, ну-у-у… – протянул Гризольд – магистр боевой магии в плаще цвета хаки. – С учётом всех её… э-э-э… прегрешений и преступлений… предлагаю отправить чудище демонологам или алхимикам. Пусть посадят в пробирку, изучают.
Магистры, все как один, кивнули. «Слава Богам, теперь на рыбалку…» – донеслось с противоположного края стола до Парацельса.
– Понятно, – кивнул архимаг. – В таком случае я беру дело Зелёной Слизи под личную ответственность. В моей башне под присмотром она проведёт остаток дней, служа на благо науки.
– Как это самоотверженно, мессир! – восхищённо произнёс магистр Резо. – Вы храбрец!
– Кто, если не я, – скромно опустил глаза архимаг. – На сим заседание окончено.
Оторвав затёкшие зады от стульев, магистры цепочкой потянулись к выходу.
– Закуси побольше захватите! – крикнул им вдогонку Парацельс. – А то знаю я вас – всякие удочки и наживку возьмёте, а самое важное забудете!
Оставшись со Слизью один на один, Парацельс побарабанил пальцами по столу. Встал. Глубоко вздохнул. Погладил бороду. Одёрнул балахон. Почесал в затылке.
