— Дуй к Глэдис, — приказал я. И сделал это намеренно жестко, чтобы вывести парня из ступора. — Пусть подгоняет "Ленд-ровер". Ты уверен, что они вызвали полицию?
— Да, — деревянным голосом ответил Кларк. И остался на месте. А я, глядя на него, горько пожалел, что втянул мальчика в это дело, тем более дал пистолет…
Я мягко взял его за плечи, заглянул в лицо и спокойно улыбнулся:
— Ну же, Кларк… Ты поможешь мне? Ты сейчас очень нужен Дэну Рочерсу и Глэдис Уолди… И вообще, всем… Не раскисай, пожалуйста… Поможешь?
Его взгляд наконец-то ожил.
— Ага…
Он чисто по-мальчишески провел по носу кулаком, еще раз взглянул на тело Крауса и сорвался с места.
Я проводил его взглядом, и повернулся к своим поверженным врагам. Прошел мимо Крауса и остановился напротив Грума. Его живот чуть заметно колыхался в такт тихому дыханию. Сто семьдесят килограмм плоти лежали у моих ног, и через пару минут мне надо было взять их на грудь и переместить на несколько метров горизонтально земной поверхности.
— Как же мне тебя загружать, друг милый? — озадаченно прошептал я.
И он ответил мне.
Он ответил. Во всяком случае, мне показалось, что он отреагировал именно на мои слова.
Звук, который издала исполинская туша Эдварда Грума, был сначала очень похож на жалобный стон. Или на детский крик. Или на крик чайки. Но я видел, что рот Грума был при этом закрыт. И получалось, что он издавал такой звук своим неординарным животом.
Но в следующий момент меня занимало уже совсем другое. Потому что стон был прелюдией к самому страшному, что я когда-либо видел в своей жизни.
Жилетка на животе Грума натянулась, и пуговицы полетели в разные стороны. Я увидел, как рвется ткань дорогой сорочки, что была под жилеткой, и мучнисто-белый живот неестественно высоко выпячивается из-под одежд. Тело Грума сотрясла крупная дрожь. С высоким стоном, исходящим опять же не из горла, а откуда-то из живота или груди, он изогнулся дугой и уперся головой в асфальт. Огромные толстые руки и ноги подперли тело щупальцами гигантского спрута. В этот момент я испуганно отшатнулся, но поздно.
В меня ударил фонтан крови. Я мгновенно вымок с ног до головы. А тело Грума вывернулось наизнанку. Живот разошелся от паха до диафрагмы, и вылезшие наружу внутренности обволокли тело. Грудная клетка взорвалась кровавым месивом плоти и костей. Брюки и рукава пиджака лопнули по швам и повисли мокрыми обрывками. А руки и ноги превратились в извивающиеся могучие конечности неизвестного существа.
