— А он не задохнется?
— Нет, — ответил я. — Если не задохнулся до сих пор — будет жить.
— Может, все-таки вынуть кляп?
— Не надо.
Всякое милосердие к поверженному врагу покинуло меня. Этот… плейбой не только вывел меня из строя — он сократил сладостные минуты интимного общения с Глэдис Уолди. И за последнее, наверно, я ненавидел его больше, чем за нанесенные травмы.
Когда старый, но ухоженный джип покинул гараж и выехал за ворота пансиона, я передал руль Глэдис, а сам устроился на заднем сиденье. Кларк расположился впереди и не сводил блестящих глаз с освещенной фарами дороги, убегающей под колеса нашего автомобиля.
— Как насчет твоего ментального экрана, парень? — спросил я. — Когда я еду по этому шоссе, мне кажется, что все убийцы на Земле начинают искать меня, а потом устремляются навстречу.
— Вас никто не видит уже полчаса. О н и даже не знают, какую дорогу к космодрому вы предпочли. Я поставил экран еще в спальне мисс Глэдис.
Я одобрительно хмыкнул. Потом подумал и сказал:
— Они знают, что вы со мной. И могут залезть и в ваши мозги.
— Только не в мои, — высокомерно ответил Кларк. — А о мисс Глэдис я позаботился. Так же, как и о вас. Все под контролем, мистер Рочерс.
— Молодец…
В первый раз за прошедшие полтора суток на душу мою опустился покой. Я склонил свою бедную голову на грудь и забылся сладким сном.
Я очнулся от сна, когда наш джип резко свернул и помчался по дороге вдоль контрольной полосы космодрома. Светало. На горизонте рассветное безоблачное небо занялось робким румянцем. Тяжелые туши охранных роботов, неспешно движущихся вдоль периметра космодрома, рельефно проступали на фоне беспорядочного скопления частных звездолетов самого разного калибра. Я достал из кармана пластиковую карточку-пропуск и сказал:
— Будем надеяться, что Криминальная полиция еще не подала мои данные в тотальный розыск. И нас не задержат на въезде.
Глэдис повернула ко мне утомленное лицо и улыбнулась:
— Ты выглядишь намного лучше, Дэниел.
— Да, — улыбнулся я в ответ, — голова не болит. Может быть, это действует экран Кларка? А, парень?
— Мальчик спит, — сказала Глэдис. — не буди его. Мы подъезжаем.
Джип остановился перед шлагбаумом, загораживающим въезд на космодром. Два робота-охранника выкатились на дорогу напротив нас и обнажили свои страшные пушки.
— Предъявите пропуск! — проревел один из них. Мне стало не по себе. Сколько раз я наблюдал процедуру проверки и никогда не думал о том, насколько зловеще смотрится противостояние беззащитного авто и двух тяжелых боевых кибермашин.
