— Пойдемте в здание, мисс Глэдис. Вам надо попить холодной воды.
— Кто его убил?! — с придыханием спросила она. — Такая страшная смерть!
Я не стал скрывать правды.
— Я. Потому что он пытался убить меня.
— Ах! — Она отшатнулась и закрыла рот ладошками. На ее глазах выступили слезы. — Вы взорвали его?! Кто вы такой? Почему вы здесь?!
Я не собирался успокаивать ее. Это было бесполезно. Я просто достал сотовый телефон и набрал нужный номер. Глэдис стояла, не меняя позы и испуганного выражения лица.
— Служба безопасности Бюро звездных стратегий, — раздался в трубке спокойный мужской голос.
— Говорит журналист еженедельника "Галактик экспресс" Дэниел Рочерс, металлическим тоном отрапортовал я. — Мною раскрыта деятельность организации землян, тайно работающих на внеземную цивилизацию. Речь идет об угрозе вторжения инопланетян. Только что мною убит один из членов банды. Моей жизни и жизни директора детского пансиона "Утренняя звезда" угрожает опасность. Я прошу помощи и требую немедленного расследования выявленных мною обстоятельств.
Мне пришлось максимально сосредоточиться, чтобы произнести эту короткую речь без запинок и убедительно. Очевидно, что агент Службы выслушивал сообщения о вторжении инопланетян раз по десять на дню — от разного рода умалишенных и шутников. Я знал, что сейчас определяется номер моего телефона, мое местоположение и личные данные. И надеялся, что имя сына гениального сотрудника Бюро Рочерса-старшего и репортера года Дэниела Рочерса убедит агента в правдивости полученной им информации.
— Где вы сейчас находитесь?
Это была проверка. Владелец спокойного голоса прекрасно знал, где я нахожусь. Я ответил.
— Почему вы звоните по телефону, зарегистрированному на имя другого человека?
— Мой телефон сгорел в машине. Я воспользовался "мобильником" убитого преступника.
Этого оказалось достаточно.
— Мы вылетаем, мистер Рочерс, — услышал я в трубке. — Ждите. Если вам угрожает опасность, постарайтесь найти надежное убежище и не выходите до нашего прибытия.
— Спасибо, — с облегчением ответил я. И добавил. — Возьмите с собой приборы и специалистов по глубинному ментоскопированию.
— Понял вас. Это все?
— Да, — ответил я, дал отбой и посмотрел на Глэдис. Мой разговор по телефону, кажется, успокоил ее. Во всяком случае, она перестала меня бояться. Она отняла руки от лица, и ее взгляд остановился на трупе Малютки Билли.
— Как это ужасно!.. Я была права насчет прошлого этого человека? Да, Дэниел?
